Запоздавшие пассажиры, ночные рабочие, влюбленные пары, прощающиеся на перронах. В круглосуточном телеграфном офисе я составил серию закодированных телеграмм своим региональным брокерам.

«ДЖОНСОНУ, БОСТОН. УРОЖАЙ СОБИРАЕМ ЗАВТРА. ВСЕ СИЛЫ НЕМЕДЛЕННО»

«МОРТОНУ, ЧИКАГО. ПАРОВОЗ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В 9:30. ПОЛНАЯ ЗАГРУЗКА»

«ФИЛДИНГУ, НОВЫЙ ОРЛЕАН. ХЛОПОК СКУПАЕМ ДО ПОЛУДНЯ. ДЕЙСТВУЙТЕ БЫСТРО»

Закодированные инструкции предельно ясны для посвященных. Вместо распределенных покупок в течение недели мы переходим к концентрированной атаке завтра с утра.

Пока телеграфист отстукивал сообщения, я составлял в уме стратегию на завтрашний день. Как я сказал Кляйну, нам нужно разбить операции на множество мелких ордеров, размещаемых в различные моменты торговой сессии.

Слишком раннее начало привлечет внимание, слишком позднее — мы рискуем упустить лучшие цены.

Кто еще получил ту же информацию? Насколько они опасны для нашей операции? Эти вопросы не давали мне покоя, пока я наблюдал за работой телеграфиста.

Вернувшись в квартиру, я разложил на столе карту точек доступа.

Брокерские дома, телефонные будки для безопасной связи, места, где я мог бы менять внешность для своих различных образов. Вся операция требовала перепланировки в малейших деталях.

Я создал временную шкалу для каждого действия завтрашнего дня с точностью до минуты. Для последнего раунда покупок подготовил три разных идентичности, включая все необходимые элементы маскировки: очки, усы, парики, одежду разных стилей.

«Концентрированные покупки могут привлечь внимание, — думал я, расхаживая по комнате, — но промедление опаснее. Кто знает, сколько конкурентов получили ту же информацию и готовятся к аналогичным действиям?»

Наконец, я достал из тайника револьвер Colt Detective Special, подаренный Мэдденом, проверил барабан и положил оружие рядом с подготовленными документами. После недавнего нападения я не собирался рисковать операцией.

Если операция провалится, то Мэдден этого не простит. И уже кто-то другой прочитает за утренним кофе в газете заметку о моем найденном трупе в доках.

Я не сомкнул глаз всю ночь. В предрассветной тишине продолжал перепроверять каждую деталь плана, пересматривать маршруты и оценивать риски. В пять утра, когда первые проблески света только начинали окрашивать горизонт, я уже полностью оделся в консервативный деловой костюм для визита в офис.

Просмотрев утренние газеты, доставленные к дверям, я с облегчением убедился, что никаких упоминаний о готовящемся слиянии UGI не было. Пока информация не просочилась в прессу.