— Поможем, но не бескорыстно! — сказал я.

— Ух, какой ты, Алик, я даже не ожидал! Я думал, ты добряк, а ты, оказывается, себе на уме! — прищурился Паук.

— Конечно! Я всегда себе на уме. Просто ум у нас разный, я твой не понимаю, а ты мой. Поэтому и поступки друг друга мы зачастую объяснить не можем, — сказал я.

— Я твои могу! — возразил Паук.

— Ну да, ну да! — покачал я головой, — понимал бы, никаких проблем бы не было.

— Хватит воду в ступе толочь! — вдруг воскликнул Паук, — вперёд, а то скоро стемнеет!

И он похлопал в ладоши, подгоняя нас.

Путь до подъёмника не занял много времени. Разговор затух, а девочки совсем приуныли. Оно и понятно, обеим досталось. Одну вышвыривают из комфортного и безопасного мира подземной базы на улицу. Да не просто на улицу, а полуголой, на шпильках и почти ночью.

Фая всю дорогу глотала слёзы, пыталась их сдерживать, но получалось это плохо. Она тоже чувствовала себя в опале. Ей было ещё хуже, на неё повесили смертельный артефакт. Теперь её жизнь была в моих руках, сама она ни на что повлиять практически не могла.

Я пытался бодриться, делать вид, что у меня всё под контролем, но происходящее не радовало и меня. И это очень мягко говоря. Когда отвечаешь только за себя, когда рискуешь только своей жизнью это просто. Но когда на тебе повисает ответственность за чужую жизнь, это уже совсем другое дело.

Паук правильно меня просчитал. Я не мог позволить Фае умереть из-за меня. Отдавать Пауку кристаллы тоже было нельзя, это ведь чёртова прорва мощного магического оружия! Если оно окажется в руках у этих отморозков, то могут пострадать очень многие.

Конечно, если рассуждать холодно и отстранённо, одну фею можно было разменять на множество жизней. Но я не мог отстранённо. Это был живой человек, который попал в эту историю из-за меня. Ситуация была неновой, такое постоянно случалось. Но и изменять себе я не собирался. Нужно было попытаться, во что бы то ни стало спасти Фаю. Но придумать, как бы при этом не отдать кристаллы!

— Да уж, задачка со звёздочкой! — пробормотал я, пока мы поднимались на подъёмнике с базы.

— Ты о чём это? — спросил Паук, который услышал мои слова.

Он решил проводить нас наверх, чтобы помахать платочком, когда мы будем уходить в ночь.

В полутёмном цеху нас ждала группа из шести пар адептов. Они все были верхом на животных вроде лошадок, но покрытых чешуёй. У того, кто занимался в Ордене селекцией, похоже, была какая-то страсть к рептилиям.

Одну лошадку приготовили и для нас.

— Серьёзно? Всего одну? — возмутилась Сирин, когда об этом узнала, — а почему эти едут каждый на своей? — она указала на стоящих вереницей верховых лысых, которые смотрели на нас свысока, надменно переглядываясь.