— Это кто такой смелый выискался? — притворно нахмурилась Урания.

— Да ты и мой дядюшка. Любимый. Не знаешь, что ли, сколько вы забираете с честных каперов? — Вика всё же, поднявшись со стула, прихватила из-под носа герцогини пару кусочков сыра, уж больно аппетитно та наворачивала свой завтрак, — Но, спасибо, нашлись люди добрые — подогрели, обобрали. В смысле, предложили оценить стоимость трофеев и призовых рейдеров в два раза ниже. Тогда тебе с Тугордом я отдам только четверть от добычи. Ну и с этими замечательными чиновниками поделюсь половиной того, что официально выплачу. Так что, как видишь, надежда хоть с чем-то остаться у меня есть. Ты кушай, Урания. Не обращай внимания на мои проблемы. Что тебе до нас, сирых и убогих?

Вместо того, чтобы прислушаться к совету подруги, герцогиня наоборот завтрак завершила.

— Вика, я конечно же распоряжусь, чтобы с вас ничего не брали. Но ты мне скажи имена тех, кто у меня ворует. Это дворцовые или городские? А, хотя, без разницы. Всех прикажу арестовать. Как же я от всего этого уже устала, — с неожиданной горечью пожаловалась Урания, — Ты думаешь, почему я так поздно встала? Я ведь по полночи провожу в допросных. Если бы ты знала, сколько грязи во дворце! Отец был слишком доверчив. Думаешь Даман сам решился на убийство отца, брата, а потом и нас с матерью? Гленцы, наши исконные соперники, только они и не участвовали в этой подлой задумке. А остальные — Авелир, Янин, Цевих, — девушка называла герцогства Датора, словно выплёвывала, — так или иначе, через одного советника или другого, все подталкивали братца. Я про старшего. А младший, Нигас, знаешь, какие он мерзости творил?

Неожиданно Урания толкнула ногой столик, и всё его содержимое рассыпалось и расплескалось по эритейскому ковру. Адъютанта, сунувшегося было в дверь на звук упавшего столика, она жестом отослала обратно.

Вот уж об её младшем-то братике Вика могла рассказать увиденное глазами очевидца и жертвы, но, само собой, не стала.

— А что ты хотела, Урания, — успокаивающим тоном сказала она, — Не хуже меня знаешь, что половина денег королевства оседает во Вьеже. Поэтому, поведение твоих коллег не удивительно — хотят получить свой кусок пирога. Но ты ведь руки опускать не думаешь?

— Конечно нет. И во многом благодаря тебе, Вика. Иначе, я бы, наверное, свихнулась. Я когда слушала, что рассказывали эти мрази…а ведь отец им верил…

— Верить в наше время никому нельзя. Даже самому себе. Мне — можно.

Герцогиня Вьежская на слова Вики ответила улыбкой, сразу вдруг успокоившись.