Нет, Шторм, похоже, что-то не договаривал — наблюдательный претор это заметил — но предложенный им вариант был настолько привлекателен, что Алгис мысленно поблагодарил Единого, давшего ему и Нойрану такой замечательный шанс.

Сложные, а порой и открыто враждебные отношения властолюбивого и жадного короля Кальвина Датора с его формальными вассалами не переходили в открытую войну только из-за того, что правитель королевства имел сил намного меньше, чем любой из его герцогов, а герцоги постоянно соперничали друг с другом и не могли позволить кому-нибудь из своих рядов покуситься на королевскую власть. Войны между сюзереном и его вассалами в Даторе не было, зато соперничество компромиссов почти не предполагало.

Так что, выдача из королевского домена на расправу сбежавших сыщиков представлялась делом невероятным. А штурмовать ради двух беглецов неприступную твердыню Акулий Зуб никто не станет. Да и не ради них напасть на эту крепость может только сумасшедший или тот, за чьей спиной маячила Тень.

Придётся баронам подыскать герцогине других жертв, если одного графа Араша ей будет мало.

Главное же, что внушало сыщикам оптимизм в предложении бандитского авторитета, так это его уверения в том, что новый владетель Акульего Зуба подыскивает себе на службу специалистов их профиля.

Денег претор скопил вполне достаточно, да и его заместитель кое-какие сбережения имел, но надолго ли хватило бы этих средств на чужбине? Вряд ли. А тут у них появился шанс сразу и на надёжное укрытие, и на привычную работу, и на новые доходы.

— Я сейчас сдохну, Эрна, пошли на нос, там ветер вонь от нас сдувать будет.

Претор обернулся и, против воли, вновь засмотрелся на молоденькую наёмницу, которая вместе с боевой магиней, чуть её постарше, года на три-четыре, сопровождавшие весьма странную семью.

Шторм заранее предупредил, что вместе с Алгисом, Нойраном и их родными на остров отправится ещё одна семья с охранниками и настоятельно рекомендовал сыщикам не проявлять по отношению к попутчикам излишнего любопытства, намекая на то, что это может вызвать ненужные проблемы и сложности уже на Акульем Зубе.

К доброжелательным и открытым советам, и сам претор, и его заместитель, имели свойство прислушиваться. Но от профессиональных привычек никуда не денешься, и мозг Алгиса с самого начала встречи с попутчиками во время их погрузки на корабль контрабандистов принялся замечать любые странности и анализировать их.

Сыщики со своими семьями прибыли первыми, и после знакомства с капитаном, его помощником Ченком и командором абордажной команды, без которой ни одно судно, кроме рыболовецких и прибрежных, старалось не выходить в Алернийский океан, Зубом разместились в пристрое на корме, а через четверть гонга один из подручных Шторма привёл и эту странную семью.