— Наш оплот далеко, — вздернул голову гном-косичка и посмотрел на меня. Ростом он доставал мне разве что до Анаконды II. — Мы не дойдем до него. И гибнуть в этих местах не хотим.

Гнома с косичкой звали Бори, а без — Гурон.

— Отстроить бы стену, — махнул я рукой в сторону узкого прохода. — Вы вроде по камню, но надо подумать, как сделать из дерева. Осилите? Орков нужно поднатаскать.

Гномы испуганно переглянулись. Их можно понять: совсем недавно это их орки таскали.

— Сможете или нет? — надавил я.

— Дак как не смочь-то, хозяин. Только…

— Вот и молодцы. Не переживайте. Мы здесь дружная семья, — подмигнул я, но коротышки только побледнели.

С эльфом все понятно. Мне еще Райнара намекала, что в плен темным эльфам попадать нельзя. Какой-то там «Завет» запрещает или что-то в этом роде. Строгие законы, что сказать. Победа или смерть — альтернативы нет. От орков отличаются культурой, цивилизацией, развитием… а, что уж. Всем они отличаются. Даже демографическим кризисом в меньшую сторону. Плодятся они крайне неохотно.

— Тебя как зовут-то? — не удержался я и спросил немого.

Он только глянул на меня ненавидящим взглядом.

— Будешь Бобом, — кивнул я, решив, что это самое эльфийское имя на свете.

Эльф охреневше посмотрел на меня.

— И мне нравится, — согласился я и загадочно подмигнув, добавил: — Тебе мы найдем работу персональную. Особую. Будешь моим личным… ассистентом.

— Апафраав! — в первый раз вырвалось что-то изо рта эльфа. Ух как он недоволен. Жаль, шамана рядом нет. Он же может мысли передавать.

— Что? — развел я руками. — Тебе в прошлый раз не понравилось? Отоспался как следует. Постой, ты думаешь, мы тебя… — Мои глаза в ужасе расширились, я замахал руками и стал оправдываться: — Да ничего мы с тобой не делали! Ты спятил, эльф⁈ Мы мужики вообще-то!

Эльф злобно ткнул мне мизинцем в лицо. На пальце осталась неглубокая ранка, которую мне когда-то предательски нанес Улук-Урай.

— Арпф-пф⁈ — зафыркал он злобно.

— Да никуда мы его не совали, идиот ушастый! Мы эксперименты ставили! Магические! Не эротические! Совершенно безобидные!

Твою ж мать. Уверен на девяносто процентов, что он остался только потому, что хотел убить нас. Желательно пожестче.

Кое-как мы с Бобом договорились. Точнее, по тембру его шипения стало понятно, что он подумает над моими словами. Или убьет безболезненно. Эх, опасный тип. Нужно будет следить за ним.

Едем дальше.

Человеческий старичок оказался обычным старичком, не герцогом и не профессором наук, который смог бы мне объяснить, как работают мироздание мира и мои умения. Обычный пекарь из Грайнора, людского города в месяце пути отсюда. В рабстве он уже двадцать три года. Зовут его Букль.