Жнец медленно кивнул, и его балахон заколыхался, словно чёрные воды, до этого спокойного озера.
— Я это знаю. Боги порой заходят слишком далеко в своём самомнении. Они считают, будто бы могут делать всё, что им придёт в голову…
— А разве это не так?
— Нет. У всех есть свои границы. И ты это им наглядно показал. Я не буду по ним особенно скучать, хотя некоторые из них казались мне довольно забавными… Но ты убил их. Всех. И вместе с ними уничтожил последнего демона. Вроде бы во Вселенной должен был наступить долгожданный мир и покой. Но… куда там! Пока есть ты, и такие, как ты, никакого спокойствия нам ждать не приходится. Мой мир находится бесконечно далеко отсюда, но даже до туда доносятся отголоски здешних событий…
— Ну, извини. До сегодняшнего момента я и понятия не имел о твоём существовании.
— Верно. Не имел. Но ты знал о том, что делаешь; знал, что собираешься нарушить порядок, который существует столько, сколько живёт Вселенная. Знай я тебя чуточку хуже, Мартин, и подумал бы, что ты начал считать себя равным богам.
— Я не бог, а всего лишь демон. И этот ритуал… он не для того, чтобы показать миру моё всемогущество. Я лишь хотел вернуть к жизни своих близких, только и всего.
— Да… и ты, наверное, искренне считаешь, что это дело исключительно благородное; что ради такой цели можно пойти на всё, не обращая внимания на последствия…
— Они страдают там!
— Возможно. Но это не должно больше тебя заботить. Здесь они были твоими близкими, но там, в мире мёртвых, они больше тебе не принадлежат.
Меня охватил гнев, который довольно быстро выжег страх перед жнецом. Пусть он будет кем угодно. Я не позволю ему встать у меня на пути.
— Хочешь решить всё войной? — он словно бы опять угадал мои мысли. — Не думаю, что у тебя что-то получится. Да, ты стал намного сильнее, получив демонский облик, и став правителем тёмного измерения. Но не думай, что ты теперь сильнее смерти.
Я и не думал. Несмотря на всю ту кашу, которая была у меня сейчас в голове, ощущения собственного всемогущества у меня так и не появилось. Мир смерти наверняка, окажется сильнее, и в конечном итоге заберёт и меня. Но это будет не сейчас…
Жнец тяжело вздохнул.
— Я не хотел забирать тебя раньше времени… — едва слышно произнёс он, и вытянул вперёд руку.
Рукав его балахона чуть съехал, и перед моим взором открылись белые кости. Как я и думал, передо мной стоял самый настоящий скелет. Но самым пугающим было вовсе не это. В его руке каким-то образом материализовалась длинная, деревянная рукоять старой косы, с чёрным лезвием…