Пространство впереди меня вдруг «лопнуло», взорвавшись сотнями белых искр. Они падали на землю с громким шипением и оставляли на ней тёмные следы.
После этого в некоем подобии открывшегося портала показались неясные тени. Иннис, которая до этого просто беспомощно наблюдала за происходящим, попятилась назад, попутно окружая себя всевозможными защитными заклинаниями.
Я вгляделся в портал, и мне показалось, что я различил смутные очертания кого-то очень знакомого. Но не успел я разглядеть лицо, как оно исчезло, и в наш мир проник некто другой…
Глава 21
Я ожидал появления какого-нибудь неведомого монстра, который тут же бросился бы на меня, пытаясь разорвать на части. Даже заклинание подготовил, и уже был готов его применить.
Однако из портала вышел человек. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Он был высоким и очень худым. Вся его одежда представляла из себя один балахон из чёрной ткани, которая покрывала его тело с ног до головы. На голову был наброшен капюшон, который полностью скрывал лицо. Из-за слишком длинных рукавов ладони и пальцы тоже нельзя было разглядеть. Это всё напрягало, но в то же время, я прямо-таки чувствовал, что это к лучшему.
Загадочное существо, словно бы прочитало мои мысли. А может быть, так оно и было на самом деле.
— Живым нельзя видеть лик смерти. По крайней мере, тем, чей час ещё не пробил, — сказал он тихим и, как показалось, заметно уставшим голосом.
Иннис, которая до этого успела закрыться щитом, побледнела, как никогда в жизни. Даже ужасные мнелионы не пугали её так, как этот тощий незнакомец. Она медленно, шаг за шагом отступала прочь. Я бы не удивился даже, если бы демонша сейчас перенесла себя как можно дальше отсюда. Но она либо не могла этого сделать, либо от страха забыла, что вообще способна на такое.
— Так значит, ты — смерть? — осторожно спросил я.
— Не совсем, — ответили мне. — Я — лишь скромный её слуга. Один из жнецов. Но так уж вышло, что именно я отвечаю за этот мир, и лучше других знаю тебя. Ты очень много раз избегал встречи со мной, Мартин, — произнёс жнец. — Впрочем, один раз ты всё-таки умер… но и после этого ухитрился вернуться.
Краем глаза я уловил то непонимание, которое сейчас примешалось к ужасу на лице у Иннис. Не удивительно… она ведь не знала о подробностях моей прошлой жизни. Но на объяснения времени не было. Сейчас в моей голове лихорадочно вертелись самые разные мысли, которые должны были помочь мне выйти из этой крайне-сложной ситуации.
— Я не просил о том, чтобы меня возвращали, — все мои силы уходили на то, чтобы голос не дрожал, и это даже будто бы неплохо получалось. — И уж тем более, я не просил обо всём этом…