то на просторный мешок, в который обоим предстояло залезть, то на длинный коридор, по которому им предстояло пропрыгать до столика на гнутых ножках. — Если у той стены не мой приз, то мы слились. Но ты все равно старайся, не упади. Свалишься — мы проиграли, второй попытки не будет. — Я не упаду, — заверил ее рыцарь. — Главное, ты сама в мешке не запутайся. Из всех злоключений новогодней ночи это оказалось самым сложным. Миниатюрной Эль на самом деле было очень сложно поспевать за рослым Гунтером, но все же она справилась, и под бой часов, извещавших о завершении мероприятия, все же успела схватить мерцающую коробочку, находящуюся на столике, чуть ли не зубами сорвать с нее ленту и раскрыть. Из коробочки вылетело серебристое облачко, оно совершило круг над головами эльфийки и рыцаря, а после осыпалось на них золотистой пылью. Гулко ухнул последний удар часов, несколько девичьих голосов дружно издали разочарованное «у-у-у-у-у», а Эль радостно заверещала. Под конец ее все же захватил соревновательный азарт. — Поздравляю всех, кто добился успеха! — раздался в каждом уголке замка голос колдуньи. — Ну а те, кто не смог дойти до цели… Вы не печальтесь. Не все и не всегда в жизни решает магия, иногда обычные людские чувства способны на куда более могущественные вещи. А теперь прошу пожаловать всех в бальную залу! Будем праздновать! Танцы, сладости, веселье — это все ждет вас! Но не забудьте, вам следует покинуть мой дом до первого луча солнца, это в ваших интересах! — А не так и плохо. — Эль взяла своих спутников под руки. — Немного не то, что я хотела бы приобрести, но — неплохо. Спасибо вам, мальчики, вы мне очень помогли. — Ну, я не слишком, — самокритично заметил брат Мих. — Всё Гунтер на себе выволок. — Помощь прекрасной даме — обязанность рыцаря, — бухнул себя кулаком в грудь фон Рихтер. — Всегда к твоим услугам, леди Эль. Но только в следующий раз давай обойдемся без всего вот этого, ладно? Давай в следующий раз я для тебя просто кого-нибудь убью, это куда проще! За разговорами они добрались до бальной залы и застыли на пороге, глядя на ту красоту, которая их ждала. Огромная и очень красиво украшенная ель подпирала высоченный потолок, золотая лепнина стен пускала сотни ярких «зайчиков» благодаря сотням горящих свечей, оркестр в углу играл невероятно приятную мелодию, настолько, что рыцарь вдруг понял, что он хочет пуститься в пляс. И не с кем-нибудь вообще, а конкретно с этой странной и ворчливой эльфийкой, и это было непонятно. — Пошли потанцуем, — вдруг