буркнула Эль. — Вообще, это на меня не похоже, но все-таки Новый год, он раз в триста шестьдесят пять дней бывает. Так что — почему бы и нет? Рыцарь и девушка взялись за руки и влились в верчение других пар, которые, похоже, тоже не смогли противиться магии праздника. Да и зачем? Права Эль, такая ночь случается только раз в году. Ледяной ключ — Пора, — произнес Странник, вставая с черного трона. — Новогоднее веселье наверняка уже шумит вовсю, так что самое время нам с тобой наведаться в Эйген. Здесь, в глубинах Сумакийских гор, в отличие от остальных земель Раттермарка, новогодним разгулом даже не пахло, поскольку что дуэгары, что орки были равнодушны к любым праздникам. У них жизнь куда проще и одновременно с тем сложнее устроена. Прожил день до вечера, смог найти еду, чтобы не с пустым брюхом улечься спать — уже праздник. Не смог… Ну, значит, не смог. Про Лордов Смерти и вовсе упоминать не стоит. Эта четверка по сути своей была лишена каких-либо эмоций, а без них какой праздник? — Надо ли? — Тристан, постоянный спутник и по совместительству вечная головная боль Странника, потянулся и протяжно зевнул. — Может, ну его? Сдалась тебе эта ледяная башня где-то на самом краю земли? И так ведь все неплохо складывается. Проклятые города нашли, дорогу в кузни богов разведали, пять венцов из семи собрали, с Ругером-ковалем договорились. Иногда стоит удовлетвориться тем, что уже есть, ибо сказано кем-то из древних — жадность порождает бедность. — А сытость порождает лень, — парировал его слова Странник. — Скоро жиром заплывешь совсем. Раньше хоть куда-то летал, что-то делал, а теперь только жрешь, спишь да болтаешь языком без меры. — Это не жир, — скорчил обиженную рожицу пикси. — Это стратегический запас на тот случай, если не ты, а я окажусь прав. Вот как поймают нас в Эйгене, как посадят под замок, тогда он мне и пригодится! Ты худой, потому умрешь быстро, а я, может, и дотяну до того момента, когда подвернется случай сбежать. Кстати! Раз уж такое дело, то давай ты бумагу сейчас напишешь, по которой я твоим наследником стану! Детей от Мэрион ты не прижил, так что кроме моих рук твое дело больше передать не в чьи! — Слушай, оставайся здесь, а? — предложил Странник. — Не проблема. Я и сам схожу, один. А что до Эйгена и тюрьмы… Случись такое, я бы все равно выжил. — Как? — насмешливо протянул Тристан. — Тебя съел. — Да ладно! Ты не такой. — Такой-такой. Давился бы, плакал от печали по безвременно ушедшему другу, но съел бы. Скушал! Не сомневайся даже. — Воистину, в