— Цена всегда есть, Сияна, это закон бизнеса, — спокойно ответил я. — Называй свою. Я готов к конструктивному диалогу и поиску компромиссов.

— На западе, Алексей Сергеевич, есть два довольно могущественных и процветающих города, которыми правят другие Избранники. Я, к сожалению, ещё не имела чести встречаться с их лидерами, — сказала она, внимательно глядя мне в глаза. — А ты, насколько я знаю, тот самый человек, который построил Западную Дорогу к ним, и у тебя постоянно снуют туда-сюда хорошо гружёные караваны. Я хотела бы, чтобы ты меня с ними познакомил. Ну типа навёл мосты и порекомендовал как надёжного партнёра.

— Хм, а это не такой уж и плохой вариант, — подумал я. — Вполне себе выполнимое условие.

— И тогда мы сможем свободно и беспрепятственно торговать? На взаимовыгодных условиях, без посредников и лишних наценок?

Сияна снова кивнула.

— Конечно, Алексей Сергеевич. Если ты сможешь убедить правителей тех городов, что мне можно доверять в делах, и я не кину их на деньги, я с превеликой радостью немедленно построю торговый пост. Считай это моей инвестицией в наше общее светлое будущее.

— И ты, я так понимаю, намерена закупать у них оружие? Готовишься к тотальной обороне по полной программе, решила превратить Шилово в неприступную крепость?

— Оружие? — она грустно усмехнулась. — Нет, Алексей Сергеевич, какое, к чёрту, оружие! Нам не победить Лекса в открытом бою, даже если мы вооружимся до зубов, если он всерьёз за нас возьмётся. Давай не будем тешить себя иллюзиями. Ни ты, ни я не можем ничего ему противопоставить, слишком уж разные у нас весовые категории. Но я намерена обеспечить себе и своим ближайшим людям надёжное убежище на случай, если всё пойдёт по самому хреновому сценарию. Я могу позволить себе потерять этот город, хрен с ним, дело наживное, но точно не собираюсь занимать вонючую камеру в Могутове рядом с моим несчастным коллегой из Гараево. Уж лучше сразу в гроб, чем такая «почётная» старость.

— Неужели всё действительно так хреново, Сияна? — не удержался я от вопроса.

Прямо какой-то апокалипсис локального масштаба назревает.

Я, конечно, не очень хорошо знал эту женщину, но согласно данным от Ираиды, её репутация в торговых кругах просто безупречна: честный и порядочный коммерсант, который ни с кем особо не конфликтовал и всегда выполнял свои обязательства.

Такая, знаете, тихая и надёжная гавань в бурном и непредсказуемом море местного бизнеса. Её город специализировался на производстве и экспорте многих видов товаров, и она обычно всё своё время и силы посвящала внутренним делам и развитию своего поселения, никогда не лезла на рожон и не участвовала в сомнительных авантюрах. Даже её ближайшие соседи-конкуренты отзывались о ней исключительно хорошо, что в наших реалиях являлось большой редкостью. Прямо-таки образец для подражания, а не Избранница.