Тишина в ответ, хоть в колокол бей. Я спешился и подошёл к самим воротам. С той стороны не доносилось ни звука, даже если приложить ухо к гигантской деревянной створке. Конечно, немного по-идиотски надеяться что-то услышать через такую толстенную деревяшку, но попытка не пытка, как говорится. Вдруг там все спят мёртвым сном?

— Эй, мужик! — вдруг рявкнул кто-то сверху. — Ты чего к воротам башкой приложился? Потерял чего?

Я тут же отпрянул и посмотрел наверх. Немного стрёмно было так спалиться за столь странным занятием.

— Что здесь происходит? — спросил я. На стражника он не походил ни разу, скорее какой-то местный работяга в заляпанной краской робе, будто только что от станка отошёл.

— Мы тут бастуем, — буркнул он, почёсывая затылок. — Город закрыт до особого распоряжения. Так что вали отсюда, не мешай трудовому народу права защищать!

Я нахмурился.

— Весь город бастует? И стража тоже? — охренел я. Это уже не шутки.

Он кивнул.

— Особенно стража. Мы первые из недовольных и обманутых.

Похоже, у каждого тут свои претензии к начальству накопились. Терпение, видать, лопнуло.

— Это ж охренеть как опасно, — сказал я, — вообще без дозора сидеть. Любой проходимец может залезть.

— То же самое мне и жена твердит, — ответил мужик. — Вот я и вышел глянуть. И пока кроме твоей страхолюдной рожи ничего подозрительного не видать. Так что я пошёл домой бай-бай.

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился, когда я крикнул ему вслед: — Постой, постой! Это что, Олег Корнеев у вас там командует?

— Ага! А тебе какое дело? — спросил он, снова перевесившись через перила стены, и смерил меня подозрительным взглядом.

— Я его союзник, друг и наставник, можно сказать, — брякнул я первое, что пришло в голову. — Так что лучше бы тебе меня впустить. Может, смогу помочь тебе и твоим коллегам.

— Ага, щас, разбежался! — хмыкнул он. — Я тут, значит, открою ворота настежь, и любой захватчик сможет спокойно зайти, как к себе домой. Если ты такой кореш Олега, чё ж ты не здесь до сих пор, не поддерживаешь его правое дело, не стоишь плечом к плечу с народом?

Я достал из кошеля горсть золотых.

— А как я, стесняюсь спросить, стану плечом к плечу, когда вы ворота заперли, а? Может, это… не будем тянуть кота за хвост, и я тебе просто заплачу? За беспокойство, так сказать.

— Согласен. Ворота не открою, но верёвку скину, — без запинки ответил мужик, и его глаза алчно заблестели.

Он исчез на несколько минут, и как раз когда я уже начал беспокоиться, что он просто забыл про меня, сверху полетела толстая верёвка.

— Только учти, тянуть я тебя не буду, — пробурчал он, снова высунувшись. — Силёнок не хватит. Так что смотри, карабкайся сам.