— Да я после той сивухи, которой твои орлы на блокпосту заправляются, чему угодно рад, лишь бы покрепче! — заявил он, бесцеремонно сцапал бутылку с подноса, ловко откупорил её, запрокинул голову и сделал здоровенный глоток. Прям как из горла без всяких там этикетов и церемоний! Жлоб.

— Кха! — выдохнул он, отнимая бутылку ото рта и морщась так, будто лимонной кислоты глотнул. Аж передёрнуло его всего. Скрипнув зубами, лже-Терентий кашлянул пару раз. — Ох, и правда, не соврал насчёт вкуса. Дрянь редкостная, но градус есть, это точно, забористая штука! Прям по мозгам даёт!

И он снова приложился к бутылке. Глоток, ещё один, потом ещё… Ненасытный жлоб хлестал пойло с такой жадностью, совершенно не думая о последствиях и собственной шкуре, будто это нектар богов, а не экспериментальная отрава, которую я приготовил специально для него. Ну а что? Он же меня на крючок подцепил, золота срубить собрался немерено, теперь самое время отметить победу, расслабиться. Герой, блин… Идиот!

Я терпеливо ждал, пока этот алкаш наконец нахлебается. Наконец он отшвырнул почти пустую бутылку в сторону, мол, Алёшка твой потом уберёт срач.

— Ну, я тут, похоже, подзадержался, — заявил лже-Терентий, вытирая губы рукавом, как последний деревенщина. Его уже слегка качало. — Может, через пару месяцев у тебя и получше бутылочки появятся, а, Владыка? С нормальным вкусом, а не этой гадостью.

— Я на совсем уверен, что у тебя есть столько времени, — усмехнулся я в ответ, чувствуя, как приятная прохлада разливается по венам. От его фамильярности аж передернуло, но я сдержался. — Более того, сильно сомневаюсь, что ты вообще следующий урожай увидишь. Хоть какой-нибудь. Твой жизненный цикл подходит к концу, приятель.

— Ты это о чём? — нахмурился хмырь, пытаясь сфокусировать на мне взгляд. Видимо, мой смех ему не совсем понравился, и до него начало наконец доходить, что что-то тут нечисто. Он заёрзал на стуле и заметно забеспокоился. Интуиция, видать, проснулась, хоть и с опозданием, как обычно у таких типов.

— Не находишь, что как-то удачно случилось, что один из моих слуг вот так запросто врывается на сверхважную встречу, даже не постучавшись? — протянул я, смакуя момент, как гурман дорогое вино. — При том, что у меня у двери охрана стоит, которая его по идее должна бы остановить ещё на подлёте. И как же удачно, что у него оказался всего один бокал, а? Явный намёк, что напиток этот не для совместного распития предназначен, не для душевных посиделок за рюмкой чая.

Лже-Терентий склонил голову набок, тупо глядя на меня. Ну точь в точь баран, который пытается решить интегральное уравнение. Алкоголь явно начал действовать, замедляя и без того заторможенные мыслительные процессы.