— Но грамм-то собрала! — успокоил её Бизон.

— Повезло просто, что успела банкой подхватить у самого крыла! — честно призналась ему жена. — Нет, тут моя ошибка… Шевелить банкой около крыла было глупым риском. Если бы повредила, на том бы сбор и закончился…

— Может, мне тоже попробовать? — спросила оставленная в условно безопасной зоне Вера, воспользовавшись моментом и подтянувшись ближе к взрослым. — Я тоже усидчивая, пап! И очень внимательная и осторожная!

— Вера, нет! — отрезал Игорь. — И не думай!

— Но так мы будем долго собирать! — не согласилась дочь. — А я смогу помочь, если Растрёпа покажет мне, как правильно.

— Я же сказал нет! — Игорь мотнул головой.

— Она права, Игорь. Она может помочь, — неожиданно вступилась за девочку Растрёпа. — К тому же, если нас атакуют, то где бы Вера ни находилась — всё одно опасно будет.

— Да, убегать в любом случае будем все вместе… — кивнул Эрин, а затем повернулся к бывшему помощнику и внимательно посмотрел ему в глаза. — Ну что, может, дашь дочери шанс? Стрелять-то по порождениям ты ей уже разрешаешь. Так, может, и сбор пыльцы в её возрасте не повредит?

Игоря аж перекосило от этого дружного сеанса расшатывания его отцовского авторитета. Хотелось рявкнуть на всех, наорать, объяснить, что дочь ещё маленькая, и ей бы в школу ходить… Однако он сдержался. И вместо этого выдвинул условие:

— Пусть Растрёпа сначала наработает навык. Чтобы было, что Вере показывать.

— Договорились! — кивнула женщина.

— Папа, ты — лучший! — Вера рванула к отцу и порывисто его обняла, правда, тут же отстранившись.

А Игорь с грустью подумал о том, что его дочь взрослеет гораздо быстрее, чем ему хотелось бы. И не только по каким-то естественным параметрам «дозревания», но и потому что окружение располагает. И все надежды на то, что пройдёт ещё лет десять, прежде чем она станет взрослой, здесь, в Упорядоченном, катились псу под хвост. Ну или мотыльку… Туда же…

Увы, Вера становилась взрослее не по дням, а по часам. И здесь, в этом опасном мире, подростковый отрыв от родителей, скорее всего, станет окончательным и бесповоротным. А на выходе Игорь и Алиса очень скоро получат взрослую и самостоятельную женщину, которой уже по заднице даже не пригрозишь дать за непослушание.

Грустные отцовские мысли прервала Растрёпа, указав на мотыльков:

— А они, кажется, успокоились… Не пора ли на повторный заход, а?

— Ладно, давай, — кивнул Игорь.

И они снова выдвинулись в сторону мотыльков, заранее раскидывая вокруг сегменты от рыбьих хребтов. Правда, никто из них — даже взрослая, внимательная и усидчивая Вера — не заметил, что за их действиями неодобрительно следит Служитель пути.