— Здесь согласен. — Исдар, насмешливо улыбнувшись, опустил на землю тарелку и лишь тогда я заметил, что она была уже полностью пуста. — В самые холодные периоды зимы наш народ страдает от голода. Частенько лорду приходится открывать свои запасы ради того, чтобы прокормить нуждающихся.

— И именно из-за этого в теплые периоды года он все силы отдает торговле. — Снова соглашался Эрран. — Закупает все необходимое с востока, заполняет хранилища до верху и выжидает.

По лицу Аканэ было понятно, что она все еще сомневалась в услышанном. Казалось, она не могла полностью опровергнуть эти рассказы, но и представить все это взаправду ей было сложно. Осознавая это, Виндальф с улыбкой наклонился вперед и спокойно объяснил:

— Нашим землям нужна еда, а ваши земли страдают от нехватки ремесленных мастеров. Вот мы и обмениваемся товарами.

Теперь этот разговор интересовал и меня. Опустив тарелку на свои ноги, я с улыбкой спросил:

— Но не напрямую, верно? Вы не торгуете через знатных господ, а разбредаетесь по всему востоку.

— Это из-за напряженных отношений севера и востока. — Усмехнувшись, Исдар приподнял голову и посмотрел куда-то в небо. — Если бы мы торговали только с высокопоставленными господами, они бы диктовали нам свои цены, которые, как правило, оказываются для нас не выгодными. Именно поэтому выгоднее выходит торговать везде, всюду и для всех. Ценители за любые деньги готовы покупать товары северных ремесленников.

Этот рассказ волновал меня не на шутку. В будущем, когда восток был буквально обречен на гибель, лишь север мог хоть как-то выжить в этом мире. Но если и север выживал только благодаря торговле с востоком, были ли тогда хоть какие-то шансы у этого мира?

— Так, — протянула Аканэ, — у вас совсем ничего не растет?

— Растет, конечно. — Виндальф широко улыбнулся. — На севере есть свои плоды, устойчивые к морозам. Также есть подземные пещеры, в которых температура более-менее приемлемая. В них мы и культивируем те виды растений, которые есть у вас. Точнее… Пытаемся.

Внезапно откуда-то со стороны леса прозвучал странный писк. Услышав его в тишине, мы невольно насторожились и оглянулись. Существо, которое мы увидели там, среди листвы, сразу же вызвало ужас и тревогу: монстр под три метра ростом, когтями удерживаясь за деревья, пошатывался из стороны в сторону. Разорванная одежда, словно мешок свисавшая с него, подсказывала, что превратился он лишь недавно.

— Тревога! — громко закричал Виндальф.

Мы все, разом вскочив со своих мест, бросили посуду и помчались в сторону повозок. Между тем, Эрран и Виндальф, уже готовые к чему-то подобному, выхватили из ножен мечи и встали в боевую позицию.