Чем пользуются наши враги. Ловят контрактора, шантажом или пытками заставляют отослать зов, затем убивают обоих. Одно время волки так любили делать, пока мы не разработали способ предварительной проверки состояния вызывающего мага. Методика, к сожалению, работает не всегда. А серых мы и сами теперь тем же способом ловим — потому что в любую игру можно играть вдвоём.

— Если вдруг кто-то из наших пропадёт, немедленно сообщай мне. Особенно тщательно отслеживай ситуацию в Турьей земле с новыми контракторами, из огневских изгнанников. Их, кстати, много?

— Уже восемь, столько же на проверке. В принципе, двоих можно оформлять.

— Сейчас решим. Ждан, у вас сколько болванок договоров осталось?

— Один клановый и девять личных. На следующей неделе ещё столько же поступит, я заказы разместил.

— Я сделаю, сколько успею, — пришлось пообещать. Всё-таки скорость изготовления у остальных мастеров намного ниже моей. — Как минимум, на один клановый можешь рассчитывать.

— Проблема не в свитках, — хмыкнул Игорь. — Проблема в том, кому их подписывать. Желательно не только за себя. Старший, ты Незлобиным ещё не открылся?

— Рано. И в целом, мне кажется, Незлобиных стоит рассматривать исключительно как временный вариант. Не сработаемся мы с ними.

— Почему?

— Их внутренняя философия слишком отличается от нашей, — пояснил я то, что сам недавно для себя сформулировал. — Мы можем быть партнёрами, но не друзьями.

— Тогда что делать? Сворачивать операцию или выберешь другой клан?

— Сворачивать незачем, прибыль с Незлобиных в любом случае получим. Будут они клепать артефакты, мы — продавать, попутно собирая информацию и укрепляя легенду. Насчет того, с кем в Триединстве сотрудничать… Давайте-ка я немного порассуждаю. У меня возникла идея, хочу, чтобы вы её тоже обдумали.

Я по очереди обвел подобравшихся старейшин взглядом. Посмотрим, что они скажут.

— В чём заключается правило успешной торговли? Одно из. Хороший торговец убирает посредников, и сам, где возможно, становится посредником. Отношения Народа с поставщиками белой энергии можно описать в терминах торговли, Народ — покупатель, люди — продавцы. Но какие именно продавцы? В случае кланов их можно назвать производителями товара. Клановые маги сбрасывают энергию в алтарь, алтарь резонирует, количество энергии растёт, и она очищается, затем полученный объём передаётся нам.

Кого нет в схеме? Руководства клана. Того самого посредника, жадного, выставляющего нелепые требования, склонного менять правила игры, и без которого не обойтись. Если мы желаем, чтобы клан не развалился, а его членов не поубивали поодиночке. Ещё клан нужен, чтобы люди с нужными нам генетическими и энергетическими параметрами стабильно плодились, чтобы их кровь не растворилась среди других магов. Тогда они будут из поколения в поколение приходить к алтарю, устанавливать с ним связь, снабжать нас силой.