— Старший, так может мне поговорить с настоятелем Рудольфом? — нерешительно предложила Татьяна.

— Нет. Не настолько мы отчаялись.

Младшие расы не заключают договоров с храмами. Хомяки в свое время заключили, и где теперь хомяки? Вернее, что они теперь такое?

В целом, мне понравилось, как советники отреагировали на новости. С достоинством. Ситуацию здорово облегчил тот факт, что вопрос разрыва контракта поднимался уже не раз, и только моя паранойя мешала сделать это раньше. Был в нашей истории момент, когда Народ остался вообще без источников энергии, не хочу повторения того ужаса. Сейчас, конечно, полегче за счет наличия накопителей и подпитки от индивидуалов, плюс возможные варианты выхода нарисовались.

Тем не менее, определенные меры стоит принять уже сейчас. Решили наложить временный запрет на зачатие детей, чтобы снизить возможное количество потребителей энергии. Магам под моим и Ждана руководством предстоит чертова куча работы по настройке стазисных камер, куда улягутся те, кого регресс всё-таки затронет. Подписал разрешение на два новых личных контракта — в былые времена мы бы ещё потянули, проверяя кандидатов, но сейчас берем всех. Много чего придумали, если честно.

Давно бы разошлись, если бы я не медлил.

— Последний вопрос, — я кинул взгляд в окно, на угасающее небо. — Кто из наших работает в Триединстве?

Повисло неловкое молчание, затем откашлялся Ждан.

— Старший, ты же сам запретил туда соваться и приказал новых контрактов не заключать.

— В наш алтарь входит девяносто четыре связи, а персональных договоров я насчитал всего девяносто три. Значит, кто-то заключил контракт, который я не одобрю. Не одобрить я могу много чего, но раз вы нарушителя покрываете, значит, вопрос связан с Триединством. Итак?

— Это я разрешил, — подал голос Игорь. — Я хотел отслеживать ситуацию в Гильдии, а тут подвернулся очень удачный вариант. В клан не входит.

— Я не стану никого наказывать, Игорь. Не в данном случае.

— Бесследный, — сдался главный охотник. — Он сейчас на границе, патрулирует.

— Отзови его, я хочу с ним поговорить.

Старейшины запереглядывались, явно испытывая неловкость. Тема болезненная. Восемьдесят лет назад произошло много разного, чего сейчас вспоминать не хотелось. А надо — та история ещё долго будет пускать круги по воде.

Дарина слегка прижала уши, сгорбилась и всё-таки спросила:

— Мы возвращаемся к союзу с Огневыми, старший?

— Не знаю.

Особы возвышенные, склонные к поэзии и аллегориям, в незапамятные времена добрались до физики пространства, и с тех пор наш мир изображается в виде цветка с бесчисленным количеством лепестков. Под чашечкой подразумевают основной мир, по современным представлениям, бесконечный и незыблемый, ну а лепестками считаются крошечные мирки-сателлиты со слегка отличающимися природными данными. Из основы через систему микроканалов поступают воздух, свет и, реже, твердая материя, обратно лепестки отдают энергию, поток которой приходит откуда-то извне.