— Для начала я обязан предупредить, что все лица, принимаемые в Гильдию со стороны, обязаны сдать экзамен на соответствие заявленному кругу либо предоставить подтверждающие документы. Подтверждающими документами служат диплом или справка, выданная организацией, с которой у Гильдии заключен договор о взаимном признании. У вас есть такие?

— Сомневаюсь. Если у кого-то и были, то сгорели.

— Значит, экзамен. Жестких критериев нет, в основном смотрят на развитость золотого тела, но кое-какие практические навыки надо будет продемонстрировать. Поэтому рекомендую заранее изучить требования комиссии.

После экзаменов вы получите справку-сведения с перечислением количества и уровня знаний магов вашего клана. На её основании ваш глава будет договариваться с руководством Гильдии об условиях вхождения, то есть о сумме ежегодных взносов, о величине лимитов на изготовление дорогостоящих артефактов, какое количество бойцов вы обязуетесь предоставить после вхождения…

— Сплошные ограничения.

— Так ведь достоинств у членства намного больше! Доступ к медицинскому обслуживанию, причем со значительными скидками для своих. Доступ к библиотекам и учебному центру, вы получите право нанимать там инструкторов. Возможность размещать заказы и покупать материалы по внутренним расценкам. Не буду перечислять весь список, он весьма велик, вы сами постепенно узнаете всё, полезное вам. Скажу лишь главное. Гильдия даёт безопасность. То, что нельзя получить больше нигде.

Состроив скептическое выражение лица, внутренне я с чинушей согласился. В истории Триединства случалось всякое, от бунтов до масштабных диверсий врага, городу и жителям здорово доставалось. Тем не менее…

Быть магом значит постоянно ходить по краю. Процесс обучения сложен и, бывает, для ученика завершается фатально. По носителям золотого тела в любой заварухе бьют первым, поэтому смертность в сражениях высока. Забиться в глушь и сидеть тихо не выйдет — конкуренты навестят, кровники, феодалы-сюзерены не позволят отсидеться. Маги являются привилегированным классом, они не могут избежать службы. Что остаётся? Либо стать настолько сильными, чтобы боялись связываться, либо объединяться под эгидой одной организации. Первый вариант ещё ни у кого не получился, рано или поздно потенциальных гегемонов коллеги раскатывали в пыль совместными усилиями.

— Что дальше?

— После подписания договора присоединения, вам будет выписано разрешение на покупку собственности на территории внешнего города. Или выделен земельный участок, если хотите строиться самостоятельно. Через десять лет, при условии верной службы Гильдии, вы сможете подать заявку на получение земли во внутреннем городе.