Я немного побродил среди «мопедов» и «мотороллеров», изучая трехколесного «зверя» с кузовом, концептуально похожего на «Муравья» из моего детства. Чуть не купил его, но смутили скоростные характеристики. Это скорее рабочий-трудяга, а не «ужас, летящий на крыльях ночи».

В итоге остановил свой выбор на колесном квадроцикле с небольшим откидным кузовом. Помимо Хомяка, туда вполне помещался еще один контейнер под снаряжение или трофеи. Выбрал самую скоростную модификацию с минимумом брони. Доплатил за установку новых модулей: улучшенный блок маскировки, усиленная рама с лебедкой на тридцать пять метров и еще одна сзади на пятнадцать. Купил запасные батарею и колесо, ремкомплект и оформил все на ЧИЛАБ. А чтобы не ждать, пока все тут же, буквально в соседней мастерской доработают, пошел дальше изучать магазины.

Практически сразу забрел на торговую площадку, совмещенную с демонстрационным полигоном, где продавали гражданских дронов и спотов. Военные были на особом учете и продавались исключительно в самом городе и не чужакам, но даже без них «визор разбегался». Двадцатиметровая площадка для тестов и демонстраций представляла собой кусок бездорожья: ямы, камни, какие-то колья, даже лужа с чем-то вязким. И по всей этой площадке с рычанием и жужжанием носились дроны.

Я узнал несколько знакомых прототипов от LimX Dynamics — первопроходцев, которые запустили разработки еще в моей первой молодости, а сейчас занимали лидирующие позиции в области гражданского роботостроения. «Майтен» в свое время пытался их подмять под себя, но парни отбились. Хоть и отказались от направления гуманоидных роботов, сфокусировавшись на спотах. Зато сейчас больше трети всех мелких доставок осуществлялось дронами LimX Dynamics.

Мимо меня как раз пронесся столик на колесах — четвероногий колесный робот «W-17 Frost Runner», или Фруня, как мы его ласково называли в РИПе. Для демонстрации на плоской спине робота горкой закрепили сразу три контейнера и пустили наматывать круги по полигону.

Уткнувшись в лесенку из каменных глыб, Фруня спокойно встал на два колеса и начал скакать, как горный козлик, а потом вообще совершил сальто. Без особой необходимости, просто понты рекламные. Но лучше уж так показывать свои возможности, чем как раньше, когда таких роботов пинали ногами, чтобы показать их устойчивость. Смотреть невозможно! Мне казалось, что когда роботы, наконец, восстанут — это будет первое, за что они отомстят «человекам»!

Фруня тем временем лихо скатился на двух ногах с маленького склона и мягко затормозил, не потеряв ни одного контейнера. А потом сдал назад, заехав в горку и пропуская мимо второй рекламный образец — двуногую модель «Tron-23 New Age» для изучения Мерзлоты и разведки полезных ископаемых. Ящик на двух ножках смахивал на шагоход из «Звездных войн» и был под завязку набитый всевозможными сканерами и датчиками.