Внутри нашлась очередная винтовая лестница, уходящая еще ниже. Через три оборота появился новый уровень, на котором разместились восемь пустых комнат. Возможно, склады.

Через еще три оборота открылась широкая площадка с прямоугольными каменными блоками по углам. Искорка предположила, что это ложементы для отдыха и подзарядки. Я сам присел и почувствовал, что камень переполняет энергия.

По ощущениям напоминало камень, который за день нагрелся на солнце, и теперь отдает немного тепла даже ночью. Ни солнца здесь не было, ни каких-то особых завихрений энергии, но эффект легкого подогрева радовал. Я даже сделал перерыв, выскочив из синхронизации, а когда вернулся, обнаружил и полный заряд энергии, и затянувшуюся рану на ноге.

Через шесть пролетов все повторилось. А потом еще через шесть. Сначала комнаты, потом площадка с камнем. Затем я увидел этаж с парой комнат, где камни уже были выложены в несколько рядов. Не пойми что: то ли постаменты, то ли гробницы. На парочке обнаружились символы и борозды от когтей синего. Он тоже их изучал. Парочку знаков расцарапал, будто искал под ними скрытую панель, а парочку зачем-то обвел.

Несколько тысяч ступеней вообще без всего. Ни проводов или ламп, ни перил, ни хоть какого-то намека на деятельность «Древних». От однообразия уже голова кружилась. Спасали только крестики и стрелочки, выцарапанные криоником. Ему тоже, видать, показалось, что это не лестница, а какая-то бездна.

По подсчетам системы я спустился уже на четыре сотни метров. А еще через двести, наконец, луч фонаря не завернул по кругу на совершенно безликой однородной стене, а скользнул в проем. А там уже обнаружился коридор, уводящий еще дальше вглубь.

То, что коридор закончился, я понял по свету фонаря. Он больше не добивал до потолка. И до стен. Появилось эхо от моих шагов и ощущение огромного пустого пространства. Нехотя выползла Искорка и вместо того, чтобы взлететь, забралась мне в руку. Мол, подкинь, а дальше я уже планировать буду.

Подкинул. Сначала не сильно, боясь влепить дрона в потолок. Но уже по первой проекции понял, что нет у Ориджа таких сил, чтобы добросить даже до середины зала.

Тогда я вернулся к выходу из коридора и пошел вдоль стены, чтобы наметить хоть какие-то габариты. Через четыреста метров уперся в угол и свернул. Спустя километр снова уперся и снова свернул. Какое-то нехилое футбольное поле получается.

— Искорка, где здесь твоя Кротовая нора? Хотя бы направление чувствуешь?

«Чувствую, — пискнул дрон. —Но, почему-то не вижу. По всем показателям, мы уже в ней. Или над ней. Скорее всего, над ней, а этот зал что-то типа камеры для рассеивания избытков энергии. Чтобы здесь стены не обрушились».