На глазах раскрошился в пыль, а потом и вовсе растворился во льду. Только жемчужинки ярче загорелись, и барьер на карте расширился на один метр. Интересно!

Обыскав пещеру, я нашел еще одну трещину, но в этот раз под потолком. Активировал ледоруб и начал выбивать ступеньки. Медленно и методично. Замирая каждый раз, когда лед, словно вздыхая, трещал над головой. Добравшись до проема, я втиснулся в складку между ледяными глыбами, а когда застрял, активировал бур. Хорошо хоть его успел перевести в навыки.

Часа через три напряженного карабканья под ворчливым и вздыхающим льдом, я понял, что капец как хочу спать. Накопилась усталость от событий и нервов от ожидания включения Ориджинала. Но останавливаться не стал — слишком ненадежный был лед вокруг и поговорка «не спи — замерзнешь» казалась очень актуальной. Выйдешь из синхронизации часов на восемь, а потом проснешься, вмерзший в толщу льда, и будешь только визором моргать. Не-е, меня Искорка ждет!

Позволил себе только перерыв на контрастный душ и крепкий кофе, а потом снова вгрызся в лед. Еще через два часа над головой как будто бы стало светлее. Я воодушевился и снова нарушил собственный же запрет: попер сквозь лед натуральным ледоколом, чередуя бур и ледоруб. Выбрался в какую-то нору, прикрылся щитом от рухнувшего на голову потолка. Раскидал осколки, среди которых мерцали жемчужины барьера, и, вскарабкавшись по стене, высунулся по визор. Не то рыбка из проруби, не то ледяной сурикат. Зато с полноценной картой!

Я снова находился на островке среди белых неизведанных пятен, но зато пятно было не одно! Система как-то поймала нашу локацию, встроилась в общие потоки Мерзлоты и начала пиксель за пикселем дорисовывать известный мне мир. Я, наверно, ни разу так не радовался, глядя на Вавилон на карте.

Пусть до него было как раком до Китая, но зато теперь мы с ним в одной сетке координат!

Я тут же начал крутить и масштабировать карту, в поисках места моей битвы с Мертвой головой. Нашел! Всего в двадцати пяти километрах! Но главное — я обнаружил сигнал Искорки. И словил какое-то дежавю от системных сообщений.

Расстояние до «Искорки» — 24 779 метров.

Запас энергии — 0,3%, доступная длительность пребывания в режиме ожидания — 5 часов.

Опасность! Рядом обнаружены…

Все как в первый раз, только тогда система еще не могла перевести термин дрона-разведчика, а сейчас уже даже по имени назвала. И в тот раз энергии и времени было больше. А про опасность мы и так знаем. Как минимум один летун-гибрид выжил. Если, конечно, дрона не нашли дикари-мутанты и не собираются…