Вызывать транспорт я не стал. Перепрыгивал красные смоляные пятна, словно дождевые лужи. Где-то совсем легко получалось, а где-то, над особенно густыми участками, меня придавливало к земле, словно в зоне повышенного магнетизма.

Добравшись до черепа, я смог хорошенько разглядеть и поковырять его. Все-таки не камень, а кость. Напомнило основу, из которой были собраны стражи гробниц и костяные гончие. Я с трудом, будто в спрессованную резину, воткнул клинок и расковырял небольшую лунку. Собрал образцы, продолжая наблюдать за реакцией материала. «Ранка» не затянулась, но моментально покраснела, будто изнутри к ней кровь прилила.

Я еще не перестал любоваться, а уже пришли первые, по сути, бесполезные результаты анализа. Химическая формула неизвестна; фон схож с радиационным; свойства и происхождение не поддаются определению.

До края метрового отверстия глазницы около восьми метров. Я проверил выступы и провалы, нашел то, что сойдет за ступеньки, и полез вверх. На середине пути сверился с показаниями датчиков, чтобы убедиться, что местная радиации не влияет на моего Ориджинала.

«Надо запланировать очистку, если в жилой сектор соберешься», — прокомментировала Искорка, выкатив в левый верхний угол экрана две полосы с дозиметром.

Верхняя со статичными мелкими значениями. То, что уже успело впитаться в броню. А нижняя динамическая — там ползунок все время скакал от середины и выше. Она показывала содержание примесей в воздухе.

— Что будет, когда мы верхнюю заполним?

«Не знаю, — пискнул дрон. —И предлагаю и не узнавать».

— Отлично! Люблю, когда у нас есть план, — усмехнулся я и рывком подтянулся на краю глазницы.

Забрался внутрь и начал осматривать заднюю стенку из того же шершавого материала, просвечивающего красным, но на полу нашелся гладкий участок. Я стряхнул с него ледяные и каменные крошки и откопал прямоугольную пластину из скайкрафта. Плюс-минус четыре стандартных символа на нее можно вписать.

Я запустил тестовую подачу энергии — так, пару импульсов с кончиков пальцев. Пластинка засветилась по контуру, а потом от края побежали линии, поделившие ее на три части. В каждой из них начали появляться символы — этакий кодовый барабанчик.

Не то чтобы я все это мог расшифровывать, но сами символы мне уже были знакомы. Поэтому собрать из них подходящую комбинацию у меня получилось довольно быстро. Даже не пришлось входить в состояние транса.

Щелк, щелк, как на кодовом замке и звонкий звяк, как в игровом автомате, когда сорвешь джекпот.

Заметив, как стенка начала меняться, я отстранился. В центре открылся небольшой проем в центре. И он постепенно расширялся. В глубине все еще клубился туман, сквозь который виднелась полоса земли и неподвижные разномастные бесформенные силуэты. Вроде не монстры. Сканер Искорки уже включился и пока не фиксировал никакого движения.