Взял из автомата пакетик с завтраком и наскоро заглотил полужидкую субстанцию, не смакуя. Смаковать такое только местные могут. Выпил сома-воды и встал в очередь на вызов беспилотного такси. Я был третьим, так что уехал практически сразу.

Мозгу, хоть и взбодренному нано-пищей, сложновато было переключиться с однообразного пейзажа Четвертого Полюса на городскую застройку в виде зданий из стали и стекла, рекламных вывесок и большого количества людей, деловито спешащих на работу.

Везде сновали небольшие яркие электрокары. Здесь были улицы и площади, беспилотные такси, искусственные оранжереи, какие-то памятники первооткрывателям и странные скульптуры, которые были призваны восславить уникальную философию Мерзлоты. Я сильно удивлюсь, если скульпторы в момент принятия этой философии ничего не употребляли.

Я завороженно смотрел в окно такси. То тут, то там висели тач-панели «Майтена» с анонсом праздника в честь основания корпорации. Праздник был назначен на завтра, если не отменят, конечно, в связи с происходящим. Но, если судить по украшенным улочкам, то не похоже, что планируют отменять или переносить мероприятия.

Пропетляв по загруженным улицам минут двадцать, беспилотное такси довезло меня до здания РИПа. В большом семиэтажном корпусе светились окна только первых двух этажей. Я порадовался тому, что мой приезд ни у кого вопросов не вызвал. Система отсканировала документы и безмолвно пропустила меня через турникет.

Я вошел в лифт, который сразу поднял меня на второй этаж, и попал в лабораторию. Ну, точнее, в помещение, которое скоро станет настоящей лабораторией, а пока что переживает завершающую стадию ремонта. Две стены еще не докрасили, повсюду валялись коробки. На трех собранных столах стояли компьютеры и какой-то лохматый парень бегал от одного к другому, настраивал.

По бетонному, еще не покрытому специальным настилом полу, бодро застучали каблуки, и появилась Анна. Высокая блондинка, волосы стянуты в хвост на затылке. Серьезная. Черная строгая оправа очков придавала ей слишком официальный вид. На линзы ей что-то транслировалось, а с моей стороны выглядело так, будто у нее чертенята в глазах бесятся.

Короткий белый халат был расстегнут, демонстрируя черную кофту с глубоким вырезом и серую юбку-карандаш. Нет, в целом, сексуально, конечно. Я машинально застегнул молнию на своей старой толстовке. Надо, наверное, новую прикупить. Эта вся в катышках.

— А, Белов! Ну наконец-то! Добро пожаловать в РИП на этой стороне! — дружелюбно проговорила девушка.

— Привет! Спасибо, — ответил я.