Разноцветные ларьки и палатки тянулись вдоль узких улочек, насколько хватало глаз. Торговцы предлагали все, что угодно: от каких-то монолитов и антиквариата до курительных трубок, чайников, магических амулетов и холодного оружия. На рекламных щитах появлялись и исчезали каллиграфические надписи, сменявшиеся выгодными предложениями комбо-обедов.

Я свернул в переулок и, следуя подсказкам навигатора, стал удаляться от оживленных улиц, все больше погружаясь в местную магическую атмосферу. Еще два поворота налево и три улицы вверх. Здесь уже не было той раздражающей какофонии, какая царила в туристическом районе.

Я прошел мимо уютного дворика, где стоял небольшой храм, выкрашенный в темно-зеленый цвет. Затем мимо какого-то неприметного кабака «для местных». Из раскрытого окна тут же высунулся молодой китаец и предложил мне небольшой стакан какого-то напитка. Эх, была не была! Я же не Алиса в Стране чудес, в кроличью нору не провалюсь. Хотя…

Приятное тепло разлилось по телу, и китаец радостно заулыбался в ответ на мою блаженную улыбку. Я попросил повторить и взял еще закусок из морепродуктов, запеченных в тонком рисовом тесте. О, а вот это очень даже ничего! Не наш настоящий Камчатский краб, конечно, но довольно близко. Мне начинало здесь нравиться.

Проплутав еще немного по полутемным улицам, я наконец нашел нужный мне адрес. С некоторым сомнением посмотрел на низкий домик, окна которого, видимо, выходили на другую сторону. Если вообще были. По крайней мере, я видел только дверь с охранным замком и с каким-то золотистым вензелем на фрамуге. Странное сочетание бедности и роскоши.

Нажал кнопку вызова. Мне ответил старческий женский голос. Ответил на китайском, но встроенный переводчик практически моментально выдал что-то в духе: «Кого там принесло так поздно?» Я назвался и приложил к сканеру записку, выданную мне Сюин. Сканер что-то механически прощелкал, и меня пустили внутрь.

Помещение представляло собой небольшую комнату — метров сорок, не больше. Вокруг деревянного столика стояли диван и пара кресел. А чуть поодаль за компьютером с тремя мониторами сидел молодой парень. Когда он встал мне навстречу, я тут же узнал в нем знакомые черты моей соседки.

— Привет! Я Дэшэн, брат Сюин. Можно просто Дэш, — улыбнулся он и протянул мне руку. — Она написала, что ты зайдешь.

— Алекс. Рад знакомству, —

Пока мы пожимали друг другу руки, я с любопытством осматривал комнату. Мониторы, запчасти, старые ноутбуки, треснувшие экраны громоздились по углам, словно здесь пункт ремонта техники какой-то.