Из задумчивости меня вывело пиликанье таймера. Коммуникатор в гостинице начал активно напоминать, что мне пора собираться на праздник. Я, не глядя, смахнул сигнал, словно это был какой-то назойливый утренний будильник, и вернулся к выбору.

Ладно, кого я обманываю? Что бы там ни было, но второй вариант мне ближе. Я сфокусировался на иконке «Механика» и подтвердил выбор.

Система мигнула, и перед глазами появилась полоса загрузки. Или разгрузки — почему-то напомнило процесс, когда архив распаковывается. Может, действительно верна версия, мол, Ориджи просто вспоминают, что умели раньше?

Через секунду операция завершилась. Система порадовала сообщениями, что у меня увеличилась мощность сканера, сразу же подсветив неподалеку несколько разных точек нового типа. А в меню появился еще один раздел, где два начальных навыка оказались активированы, но прочитать описание у меня не вышло: все было на «тарабарском».

Я ткнул на иконку навыка, по очертаниям похожую на небольшую пушку на треноге — может, мини-турель охранная или что-то типа того, но система сразу же запросила чуть ли не килограмм скайкрафта. Ткнул на вторую, похожую на кодовый замок — прямоугольник с рядом символов на боку, но система отказала в доступе, сообщив, что объект не найден.

— Ну здравствуй, Буратино, — прокомментировал я, понадеявшись, что на иконке именно замок. — Ключик у тебя есть, осталось найти волшебную дверь.

Снова зазвенел будильник, но я опять отмахнулся. И пошел быстро осматривать пещеру. Новая отметка на сканере как раз указывала на одно из ответвлений. Посветив фонарем, я согнал еще одну стаю сордесов, и прошел вглубь, внимательно глядя по сторонам и под ноги. Темный камень. Ни фига не блестит, не фонит и не светится. Прогулялся дальше, регулярно посматривая на сканер, и вдруг земля под ногами изменила цвет.

Ледяная корка потемнела и начала поблескивать, словно под ней темный гранит. Вот оно! Будто черная подземная река, соединяющая ледяные недра, прямо под моими ногами вилась какая-то жила. Я упал на колени, быстро продолбил камень и дотронулся до серой породы.

Астериус! Начало, можно сказать, положено! Я внес пометку на карте. Хотел искать еще, но тут вновь затрезвонил будильник. И уже не отмахнешься — до встречи осталось всего пятнадцать минут!

Вы покидаете центр управления

偵

स्काउट्

察

.

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Бегом! Распаковал купленный пиджак и пригладил волосы. В приглашении указали два стиля на выбор: «смарт кэжуал» и «лакшери фрост». Про первое я помнил из прошлой жизни: там под этим подразумевали джинсы с пиджаком. Сейчас, надеюсь, подразумевают примерно то же самое. Принять душ и поесть не помешало бы, чтобы потом фигней всякой не пришлось закидываться на фуршете.