— Темной энергии? — уточнил я.

— Неизвестно! Что есть темное, а что есть светлое? Энергия едина! Я это всегда говорил.

— А какие еще две версии? — перебил я. Взгляды профессора были мне знакомы, и слушать их по новой сейчас не хотелось.

— Совет считает, что это теракт. Каким-то образом неизвестная корпорация получила доступ к технологиям, которых у нас нет. И теперь, конечно, все рванут их искать. И начнут с Австралии. Может, за этими заборами действительно есть второй проход. Не зря они никого не пускают.

Кстати, про второй проход тоже есть остроумная версия. Часть моих коллег рассматривает возможность вторжения пришельцев. Дескать, они так же, как мы когда-то, нашли свой путь в Мерзлоту. Таким образом, Четвертый полюс — это своего рода большой тамбур, куда можно попасть из разных измерений, — профессор замолчал, отвлекшись на пискнувшее сообщение.

Пришельцы? Другие измерения? Стойте, стойте! К этому я еще не подготовился. Если мои впечатления, будто фоггер действовал без оператора, верны, то я готов поддержать версию профессора и согласиться с тем, что довелось подраться с представителем древней цивилизации Мерзлоты. Но если это новые технологии, причем не важно, другой ли корпорации, пришельцев ли, то там и глушилка сигнала может быть абсолютно новой.

— Глобально, — процедил я только для того, чтобы хоть что-то сказать.

— Нормально, — подмигнул профессор, оторвавшись от сообщения. — Чем больше информации скрывает «Майтен», тем больше все остальные хотят ее получить. Наша страна и наш институт — не исключение.

— Ага… — я задумался, чем мне может грозить участие во всем этом. И как, в принципе, я собирался избежать огласки о моем присутствии в Айстауне?

— Самое главное! — вскрикнул Симонов так громко, что я даже вздрогнул от неожиданности. — Нам дали грант! Как ты понимаешь, все стоят на ушах. В ООН совещание за совещанием. Сдули пыль со всех теорий, которые долгие годы запихивали в самые дальние ящики. Теперь оказалось, что во многих было здравое зерно! Ты представляешь, Алекс⁈ Для того, чтобы нас заметили, нужно было, чтобы монстры угробили кучу станций!

Я криво улыбнулся. Профессор воодушевленно продолжал:

— Как бы там ни было, все вооружаются. Цены на дроидов и оружие взлетели до небес, строители в дефиците — все обновляют оборону. Да что я тебе рассказываю? Новости сам почитай потом.

Главное, что мы будем исследовать туман! Финансирование достойное! Дали добро на то, чтобы обновить оборудование вокруг «Сорок второй», а заодно захватить соседние два сектора. Я согласовал и нового инженера! Уже не «Таймыр», а новенький «Борей»! Я думал, что не доживу до такого!