Потом подошел к столу, достал из выдвижного ящика какой-то предмет, что-то там сделал, повернувшись ко мне спиной, а потом показал мне. Это оказался небольшой металлический цилиндр из астериуса. По кругу тянулись несколько рядов с полустертыми символами на светлых вставках из скайкрафта — этакий квест-бокс или криптекс (вроде как-то так называлась головоломка, с которой Том Хэнкс в фильме «Код да Винчи» бегал).

Лэйн повертел предмет в руках и протянул мне.

— Попробуй открыть, — сказал он.

Я взял из его рук головоломку и внимательно рассмотрел. Узнал парочку символов, но готовых последовательностей не вспомнил. Пощелкал ряды, меняя символы местами. Кубик Рубика какой-то… Шесть рядов с символами, в каждом ряду тридцать штук. Стало грустно, но все-равно интересно!

И следующие несколько минут, пока Лэйн с кем-то разговаривал по коммуникатору, я хмурился, тер глаза и снова хмурился, но подобрать так ничего и не смог.

Ладно! Попробую по старинке. Потру лампу Алладина, и все само собой откроется… Сезам, откройся! Нет? Алохомора! Опять нет?

Я закрыл глаза, сосредоточился, попытался поговорить со своим внутренним я. В общем, проделал все то, что нужно делать перед каким-нибудь энергетическим усилием. Ни фига. Ни тебе синего всполоха в голове, ни теплой волны энергии в руках. Даже ни одного символа на внутреннем экране не промелькнуло.

«Цилиндр» остался закрытым.

Я пожал плечами и протянул его обратно Лэйну.

— Не получается. Я этим, видимо, не управляю. Если только все комбинации перебрать.

Однако он не взял, отступил на шаг и слегка улыбнулся.

— Почти двенадцать миллионов комбинаций. Но ты не торопись, я тоже не сразу со всем справился, — произнес он, посмотрев на экран планшета. — Мне пора возвращаться. Мэр Вавилона уже рвет и мечет. Да и тебе пора покинуть мой кабинет. Поступим следующим образом: ты возьми его с собой и попробуй открыть. Если сможешь, значит, я все-таки ошибся в тебе три года назад, и у меня для тебя будет очень выгодное предложение.

— А если не смогу? Или сломаю-потеряю?

— Сломать — это вряд ли, — улыбнулся Лэйн. — А если потеряешь, то моя коллекция древностей уменьшится, а ты никогда не узнаешь код от своего браслета, — Лэйн кивнул на мою руку, на браслет, который мне выдали на входе, а я только сейчас заметил, что он изменил цвет. Полоска теперь стала бледно-красной.

— Это что еще такое?

— Без обид, Алексей, но это твоя проверка и мои гарантии. Я пока тебя не знаю, а я привык все контролировать. Как ты понимаешь, никто… — Лэйн обвел руками большой радиус над головой. — Никто не должен знать, о том, что произошло в этой комнате.