Система тут же отчиталась о наличии поблизости агрессивной среды, порекомендовав мне избегать с ней контакта. Очень постараюсь, конечно, но…

Помедлив, я сделал несколько шагов вперед и слегка задел ногой край разросшегося куста плесени. Почувствовал легкий зуд и жжение в районе лодыжки. А уже через секунду зуд перекинулся на колено, усилилось и жжение, а в том месте, где я коснулся плесени, появилась небольшая черная язва, которая стала углубляться прямо на глазах. Как сигаретой прижгли и поглубже вкрутили бычок в поврежденное место.

Внимание! Защитный слой брони подвергается внешнему воздействию. Активирован процесс восстановления.

Расход энергии увеличен.

Зараза, и это сквозь усиленную броню! Однако, едкая хрень. Так что не могу сказать, что я обманул «Китов». Соврал так, что в итоге правду сказал, бывает же. И разрослась она, похоже, как раз из арсенала.

Достал из рюкзака маленький контейнер и аккуратно подцепил клинком кусочек плесени с перил. Отправлю Сюин и Анне, пусть изучают.

Свесился над верхней ступенькой и посмотрел вниз, выбирая место для прыжка среди осколков плит. Увидел остатки чьего-то скелета в виде ребер и части позвоночника, расколотый пополам «мертвый» монолит. Собственно, пока ничего необычного.

На земле ядовитых пятен почему-то не оказалось. Я не стал долго раздумывать над особенностями местной фауны, придал себе небольшой импульс и спрыгнул вниз, оказавшись в темном коридоре.

Прошел вперед метров двадцать, высвечивая плесень на потолке, и оказался перед большими двустворчатыми воротами, встроенными в скальный массив. А «Киты»-то и не подозревают, что у них тут под землей творится!

Створки ворот были испещрены символами и орнаментам. С опаской я осмотрел боковые поверхности и затемненные ниши наверху в поисках бойниц. А то, помнится, как-то раз уже натыкался на подобную конструкцию, и тогда меня чуть не изрешетило насквозь.

«Стой, тут сигнальная система», — пискнула Искорка, а я уже было ногу занес за охранный периметр. Как занес, так и убрал.

Дрон немного пожужжал у меня над головой, после чего темное пространство над воротами вспыхнуло переплетенными красными лучами, несколько раз мигнуло, а потом разошлось в истошном мерцании. Эффект стробоскопа больно ударил по глазам.

— Кажется, что-то пошло не так? — спросил я, отступая подальше.

«Контакт сорвался, система битая уже» .

— И чем нам это грозит?

«Теперь кто-то знает, что мы здесь. Сигнал ушел, но проследить, куда именно, я не могу. Точно не в Подгорное, куда-то дальше».

— Пофиг. Если бы сюда могла приехать какая-нибудь служба быстрого реагирования, уже давно бы приехала. Еще сюрпризы будут?