Выспался я хорошо. Дрых часов восемь и спал бы дальше, если бы Эбби с Бобом не начали греметь на парковке. Прошерстив склады «Северкрафта», они получили все, что нам обещали, и теперь пытались это перепаковать для отправки на «Тридцать седьмую». По словам Роберта, к тому моменту, как караван доедет до станции, Ронан Групп введет жилой модуль в эксплуатацию. И можно будет ехать домой. Домой!
Вот только надо сперва выбраться из пещеры. Мерзлота-то не спала и щедро засыпала все вокруг снегом. А в некоторых местах уже и заледенеть успело. Пришлось буквально прогрызать себе путь наружу, а потом делать это повторно, чтобы не только червяк-ассасин выбрался, но и «Защитник» пролез.
Потом четыре часа я пер дроида до машины. Заманался так, что даже Мерзлота решила меня не трогать какое-то время. Только уже на подходе к машине на меня попробовали устроить засаду «подснежники». Твари, похожие на змей, ловко и быстро скользили под снегом. Но недостаточно быстро…
Упаковал «Защитника», пристроив его на заднем сиденье. Запустил двигатель и вбил в навигаторе точку, где находился следующий арсенал. Посмотрим, что там не докопали.
Глава 17
Ответ от Алисы пришел, когда я уже пересек границу сектора. История о раскопках оказалась короткой и совсем не таинственной. Начали копать и, чтобы делать это спокойно, наняли отряд охотников для защиты. Ценных находок оказалось меньше, чем ценных монстров, и охотники довольно быстро потеснили археологов.
С охотниками я надеялся легко найти общий язык, а то и сойти за своего. Смущало только, что это были не «Прошутеры», а конкурирующая гильдия. «Картель трапперов» или сокращенно КТ. В народе их чаще всего называли «кит-каты». Правда, смысл все вкладывали разный. Те, кто топил за них, — потому что «Киты». Прямо с большой буквы — «Киты», а не мелкая рыбешка. А среди наших (то есть «Прошутеров») ходило мнение, что назвали их так в честь шоколадки. Я мог разве что предполагать, что это отсылка к хрусту. Типа дроиды «Китов» хрустят на зубах монстров.
Пробиваться при помощи силы не хотелось, но и такой вариант развития событий я рассматривал как возможный. Поэтому сгрузил «Защитника» за несколько километров от цели, спрятав его в небольшой неприметной пещере.
Но и запасной план у меня тоже был. Я мог выступить в роли сотрудника РИП. Благо у меня остались документы, хоть и просроченные. Но вряд ли у охотников есть нужные базы данных, чтобы это проверить.
Как только я увидел поселение, запасной план тут же стал основным. Городок с приятным названием «Подгорное» еще до охранного периметра встретил меня наглядной инсталляцией, кому здесь не рады.