— Красота, — Роберт поднял большой палец, показав его продавцу. — В общем, все, что органику может перевозить, действительно смели. Но нам же для дроидов. Плюс я бонусом себе несколько баллонов с краской добыл, а то на меня все косятся.

— И не поспоришь.

Я забрал ключи у инженерного кастома, вывалившегося из багги. Ладно, главное, чтобы на ходу, а там разживемся.

Попрощавшись с «Тиграми», мы залезли в нашу «новую» машину, стараясь не обращать внимания на спартанские условия. Пофиг на удобства, тут не выпасть бы на скорости.

Я построил маршрут по координатам фоггеров и нажал на газ.

— Едем за опытом? — Боб поерзал одновременно и по раме багги, и по креслу в операторской. — Едем по следам артефакта?

— Ага, — кивнул я, пытаясь приноровиться к управлению.

— А сам он, кстати, где?

— В Караганде, — пробурчал я себе под нос.

Где-где! Знал бы я, где или что так получится, может, и не рвался бы его взламывать.

Когда с туманом и монстрами было покончено, я не сразу вышел из синхронизации. Нашел укромный уголок в каменной складке на боку архелона и открыл защитный контейнер Ньюмана. Осторожно взял в руку артефакт, собираясь найти и отключить тот маячок, за которым шли фоггеры.

Мысленно уже представил, что «сердце» мы установим на «Тридцать седьмой», и это будет покруче любого гидромассажа. На целый город его все равно не хватит, а на нашу станцию в самый раз будет. В общем, сейчас только отключить маячок, а потом уже изучить подробней.

Аккуратно потянулся к артефакту…

И понеслось.

Меня чуть с ног не свалила хлынувшая от него волна энергии — чужеродная и тягучая. Она словно прорвалась из самого ядра земли, а может, и не земли вовсе, а из точки начала всего, что вообще существовало и существует в нашей галактике.

Тело в кресле снова стало чуждым и каким-то бесплотным. Оно было не в силах противостоять этой волне и нехотя поддалось ей. Мысли путались с такой скоростью, что… не то что сконцентрироваться, я даже имя свое вспомнить не мог. В голове клубился туман, но не напущенный генератором фоггеров, а совсем иной, странный. Тот, который я видел в разломе.

Я снова стоял на обледенелом краю пропасти, вглядываясь в несуществующее пространство, нащупывая на том берегу кого-то или что-то, глядящее на меня из темноты. Все больше входил в это странное состояние, которое я про себя обозвал «междумирьем». Границы физической реальности отодвинулись на второй план, а на передний вышла та сила, которая находилась за разломом.

Меня припечатало к креслу. На секунду показалось, что на той стороне разлома появился черный силуэт и зажглось «сердце». Вокруг висящего в пустоте артефакта образовался темный движущийся кокон, похожий на улей, сотканный из тончайшей проволоки, а потом меня выгнуло в кресле, тряхнув о спинку.