Большой круглый зал с высоким потолком. Старый, пыльный, со сколами и полустертыми символами на стенах. Под потолком по всему периметру отверстия, из которых выходили разноцветные провода. Розово-зеленая подсветка движущейся по ним энергии, создавала полугипнотический эффект текущей воды.

А текла она от «островка» современности, расположенного в центре зала, — локального научного центра с компьютерами, экранами и серверами. Очень все это напоминало ту подземную базу, где я первый раз увидел переселенца, только в упрощенном виде. Словно это была мобильная версия.

Перед центральным экраном спиной ко мне стоял человек в скафандре, активно размахивая руками над тач-экраном. Услышав или почувствовав мое присутствие, он обернулся. Между нами было метров сорок, но я все равно узнал Бенджамина.

Он спокойно кивнул, приветствуя меня, и также спокойно отвернулся, лишь чуть сдвинулся, чтобы я не мог разглядеть экран. И все.

Я даже растерялся на мгновение — не так мне представлялась встреча с самым главным. Ладно, ему простительно, все-таки делом занят. Часть информации на экране я разглядел, а Искорка дополнила.

Но осознать то, что я увидел, уже не успел. Воздух по обеим сторонам от меня всколыхнулся, взрываясь темными пятнами снятой маскировки, из которых на меня бросились два фоггера класса «Питон». В воздухе блеснули активированные керамбиты.

Я с матерками рванул в сторону. Я тоже сюда по делу пришел, а не со скоростными убийцами дроидов махаться. Мне бы только добраться до Бенджамина и оборудования!

Вот только у «Питонов» были противоположные планы — один из них моментально оказался передо мной, а второй держался на дистанции, перекрывая мне путь к Бенджамину. А тот, кстати, тоже усилился — активировал какой-то артефакт, окружив технику энергетическим щитом.

Я снова рванул, еще и двойника использовал, пытаясь обмануть фоггера. Но, пропустив молниеносный удар «питона», отлетел в стену и скатился на пол. Меня не пытались добить. Вместо этого оба черных снова встали между мной и Бенджамином.

Или не рискуют лезть в тесный контакт, или, наоборот, чересчур в себе уверены.

Я покрутил шеей и выгнулся в кресле, поднялся Ориджем, демонстративно держась одной рукой за бок, а другой слабо махнул «Питонам», мол, перерыв.

Сработало только частично. Фоггеры-то не напали, но зато выпустили своих змей-роботов, а те тут же окружили меня.

Я оперся спиной о стену, стараясь максимально незаметно выпустить Драко. Недалеко, мне нужно было, чтобы змея просто соскользнула из-под капюшона на рюкзак и прорезала в нем новое отверстие.