Черные склоны из пережженной вулканической породы. Желтые пятна и потеки в расщелинах. Очень похоже на лаву, но датчик Дженерика определил признаки органики. Видимо, какой-то очередной грибок. Надеюсь, хоть неразумный.

Подкрутил настройки визора Дженерика в надежде рассмотреть хоть что-нибудь. Но не смог даже понять, где там дно — слишком уж плотной была серая туманная завеса.

Высунулся еще немного, чтобы попробовать собрать образцы камня и органики, но моя рука зачерпнула пустоту. С моей стороны уходила вниз отвесная ледяная стена.

Снял все на камеру и забрался в орнитоптер.

Запустил стартер и, дождавшись, пока символы засветятся, выставил их в нужной последовательности.

На мониторе проверил состояние корпуса и уровень заряда. Все в норме. Никаких тревожных надписей, кроме той, что предупреждала о неисправности в шасси. Об этом я и так знал. Можно взлетать, да и контур пиксельного орнитоптера подсвечивался синим. Как я уже знал из опыта, синий цвет у древних — это хорошо.

Фух, поехали дальше! Ткнул пальцем в правый экран и просвайпал зашифрованные показатели до карты с зелеными и синими маршрутами. Тщательно сверил маркеры на карте с тем, что предлагала система Дженерика.

Выбрал и нажал на нужную мне точку на синей линии. На карте проявился маршрут, огибающий шахту «Северкрафта» в радиусе двух сотен километров, так что встреча с настоящими владельцами моей «птички» мне не грозила. По донесениям Тени, которая до сих пор прятала там Дженерика, фоггеры удвоили усилия, добывая скайкрафт.

Торопятся куда-то, так что не будем их отвлекать. Пока что.

По креслу пошла легкая вибрация, а орнитоптер вздрогнул, стряхивая снег с лобового стекла. Мотор зажужжал, и через пару секунд меня дернуло наверх. Приподняло сразу метров на десять от земли. Надо бы освоить плавный взлет, а еще желательно добраться до ручного управления. Но тем временем аппарат сделал еще один рывок, и аванпост с площадкой, а вместе с ними и разлом стали стремительно уменьшаться в размерах.

* * *

В освоенных секторах я оказался далеко не сразу. Сначала пролетел над ледяными пустошами, причудливо поделенными самой Мерзлотой на отрезки разной величины и формы.

Растянутая на много километров горная гряда с непролазными тропами, заваленный камнями ров, из которого торчали прозрачные кристаллы-деревья, ветви которых сбрасывались ледяным дождем от малейшего порыва ветра.

Пастбище крупных монстров. По всей видимости, они мирно уживались друг с другом. Похожи были на огромных носорогов, облаченных в длинную стальную шерсть. Животные тыкались своими острыми рогами в землю, выбивая из нее огромные ледяные глыбы. Кажется, охотились на кого-то мелкого из подземных обитателей.