— Бонифаций Петрович, здравствуйте!
Уже на выходе столкнулся со стайкой весело щебечущих девчушек, и одна из них меня узнала. Симпатичная миниатюрная блондинка, розовый джемпер, родинка над правой бровью…
— Добрый вечер, Елена.
— Ой, вы меня помните! — расплылась та в улыбке.
— Работа у меня такая — лица запоминать. Особенно такие хорошенькие.
Девушка зарделась, а ее подружки прыснули, не особенно старательно пряча белозубые улыбки.
— А мы вот… Поужинать зашли с девочками. Вы тоже, да? Ой, а вы ведь не местный? Я слышала, кто-то говорил, что вы из Новосибирска. Это ведь большой город? А в Академгородке вы были?
Я напряг память, пытаясь вспомнить хоть что-то о своем «родном» городе, а потом махнул рукой и начал врать. Да, большой, конечно; в Академгородке был; и метро у нас (надеюсь) есть; и памятник лабораторной крысе — не фейк, а настоящий…
Незаметно для себя я вдруг оказался за столиком с тремя студентками, которые заказали себе по большой чашке кофе и разных сладостей. Пришлось присоединиться.
— Бонифаций Петрович, будете?
Лена поманила меня пальцем, показывая что-то в своей сумке, сбоку от стола.
— Коньяк? — теперь мне стал понятен уж слишком яркий блеск в глазах подружек, и их слишком громкий смех, — Вообще-то я ваш преподаватель!
— Так ведь рабочий день уже закончился.
— Бони… Бонифаций Петрович, а вы можете нарисовать мой портрет? — придвинулась поближе девушка, сидящая слева, прижимаясь к моему плечу, — Чтобы как в «Титанике»!
Она улыбнулась и подмигнула. А ведь красивая девчонка, эффектная. Как раз на «Титанике» ее легко представить, в компании какого-нибудь пузатого седого мануфактурщика.
«Пилим».
— Неужели жена? — расстроенно-обиженно сложила соблазнительница бровки домиком.
— А кольца-то нет! — заметила студентка, сидящая напротив меня.
— Почти, — рассеянно отозвался я, — Это мой куратор…
«Отдыхаешь или работаешь? Приятная у тебя компания, одобряю».
«Не забудь спросить у них про вчерашний случай».
Я резко обернулся в сторону окна, смотрящего на улицу, но там были видны лишь темные силуэты прохожих на фоне подступивших сумерек.
— Девчонки, я вот сижу перед вами как открытая книга, на вопросы ваши отвечаю — а ведь даже ваших имен не знаю, кроме Елены, разумеется. Мне кажется, это нечестно.
— Марина.
— Елизавета, но для вас — просто Лиза. И тоже не замужем и не в отношениях, — еще теснее прижалась моя соседка, — Так что там насчет портрета? Я всю жизнь о таком мечтала!
Признаться честно, до полученной от Сирены СМС была у меня мысль побыть сегодня немного «портретистом» — разумеется, исключительно в рамках следствия и по причине накатывающего спермотоксикоза. Но теперь весь мой задор и пошловатый настрой как рукой сняло.