— Глупости. Я бы всё отдал, чтоб ещё хоть раз попробовать твоих блинчиков…

Алиса сделала шаг, собираясь уйти, но вдруг замерла. Она посмотрела на погребальную стелу, но по случайному совпадению её взгляд точно нашёл мои глаза.

— Как по мне, Морозов, так лучше бы весь мир рухнул, — с плохо скрытой обидой проговорила возлюбленная. — Но ты решил иначе. Ты принёс себя в жертву ради всеобщего блага. Мир уцелел, но мне больше некого в нём ждать.

Я пристыженно молчал, поскольку понимал, что Лисёнок права. И мне нечего было сказать в своё оправдание. Я решил, что победа в изнурительной для всего человечества войне важнее семьи. Посчитал счастье миллионов других превыше своего собственного. Но сейчас меня одолевали сомнения. А верным ли был мой выбор? Появись шанс вернуться в прошлое, как бы я поступил?

«Постой! Не делай этого! Подожди!»

До боли знакомый голос разнёсся над кладбищем, вынуждая меня лихорадочно озираться.

«Опусти ствол, Мороз, позволь мне объяснить!»

Звук идёт откуда-то сбоку, будто там стоит радиоприёмник, который транслирует запись. Отправляюсь туда, и замираю как вкопанный. Я узнаю это место. Мне уже доводилось тут бывать. Здесь же находится могила человека, которого я с чистой совестью мог называть другом. Кто почти двенадцать лет прикрывал мою спину, с кем мы прошли сквозь огонь и воду…

«Макс, пожалуйста, не стреляй!»

«Мы поклялись друг другу, что сделаем это, Коля. Извини…» – слышу я собственный голос.

«Нет! Не надо! Я могу…»

Оглушительный выстрел раздался ровно в тот миг, когда мой взор наткнулся на искомый памятник. И этот грохот будто бы вышвырнул меня обратно в реальность. Я распахнул веки и рывком сел в постели. Сердце колотилось, как бешеное, в ушах шумело, на лбу выступила испарина.

Бегло оглядевшись, я бессильно рухнул обратно на подушку. Ну да, разве могло быть иначе? Я в теле Петра Бугрова. Вокруг меня знакомая комната. А всё это был лишь сон…

«Кажется, тебе приснилось нечто очень приятное, смертный», — ядовито прокомментировал демон, заточённый в моей душе.

«Умолкни, Валаккар», — отмахнулся я, устраиваясь поудобней.

Если повезёт, ещё успею часок подремать перед работой.

Уже закрыв глаза, я вдруг учуял, что по квартире витает весьма аппетитный аромат. Хоть я не привык плотно завтракать, но от этого запаха живот требовательно заурчал, напоминая о своих потребностях.

Не понял? Неужели батя решил с утра кашевар… э-э-э, стоп! Он же в санатории. И кто это тогда по кухне хозяйничает? Ох, чёрт, точно! Ольга! Я же ещё вчера её проинспектировал, прежде чем в отцовской комнате уложить. Дескать, бери если что понадобится и холодильник открывать не стесняйся.