Велвен смотрит на меня снизу вверх, и в глазах его что-то теплеет.
— Вот теперь, – тихо говорит он, – я вижу дочь Эйры.
Тордан всё это время молчал у очага. Теперь он поднимается и подходит, и взгляд его, цепкий, как у того, кто читает кровь, идёт по мне сверху вниз.
— Прежде чем мы разойдёмся, скажу и я одно, – говорит он. – Странная вещь с тобой, дитя. Ты ходишь по этому дворцу третью неделю, последняя Высшая Вайрон, серебром дышишь при всём дворе. Тебя должны были разорвать узнаванием в первый же день. А тебя будто не видят. На тебе лежит чужая работа, высокого уровня, и наложена она не вчера. Я давно хочу спросить: кто и когда успел тебя так укрыть?
Я не знаю ответа. Но я вижу, как при этих словах Велвен на один удар сердца опускает глаза к своим рукам, а потом поднимает их с тем самым выражением человека, который знает и молчит. И снова молчит.
Ещё одна придержанная вещь. Я складываю её к остальным.
— Это подождёт, – говорит Тордан, и голос его делается жёстким. – Сейчас слушай главное, ради чего я и пришёл. Орвид поскакал к Дракхару, но Дракхар без тебя для него мёртвый камень. Гора откроется только твоей крови. Значит, он не за горой поехал. Он поехал готовить место. А за тобой пришлют сюда, тихо, во дворец. Готовься, дитя. Они придут за тобой раньше, чем за Дракхаром. Скоро.
Я возвращаюсь в свои покои за полночь, с прямой спиной и холодной ясной головой, какой у меня не было давно.
Велиса уже там.
Она сидит в моём кресле, в дорожном плаще поверх платья, и улыбается мне так ласково, как умеет только она.
— Сестрица, – говорит Велиса. – Засиделась ты у старого болтуна. А нам с тобой давно пора поговорить о Дракхаре.
Глава 19
— Не делай глупостей, – говорит Велиса, не вставая с моего кресла. – За дверью двое, и ещё один на крыше напротив, с арбалетом, тот самый, что вчера снял твою старуху. Стоит тебе вздохнуть серебром, и второй болт уйдёт уже не в неё.
Я стою на пороге собственных покоев и считаю. Окно, дверь, расстояние до трансформации. Семь ударов сердца. Слишком долго под прицелом.
— Знаешь, что меня в тебе всё это время забавляло? – Велиса поднимается, лениво, как кошка. – Ты думала, что прячешься. А я узнала тебя в первый же день, в Зале претендентов. Серебряную дочь Вайрон, которую мой отец полтора года назад велел схоронить в Сером лесу. Я держала в руках твоё свидетельство о смерти, дорогая. И вот ты дышишь.
— Тогда почему молчала, – говорю я, чтобы тянуть время.
— Потому что мёртвая ты бесполезна. – Она подходит ближе. – Дракхар откроется только живой крови Вайрон. А разоблачи я тебя при дворе, твой драгоценный лорд тут же вспомнил бы, кого выбросил, и всё бы рассыпалось. Нет. Ты нужна мне живой, тихой и в нужном месте. И время пришло.