— Благодарю, — сказал я, забирая конверт.
— Папа хотел отправить с приглашением Филиппа, но я подумала, что при его виде у тебя возникнут неприятные воспоминания.
«Они у меня и без его вида частенько возникают», — подумал я, но вслух ничего не сказал.
— Вот я и решила сама передать, — закончила объяснения Арина.
— Это большая честь для меня, но, признаюсь, я немного озадачен. У меня нет подарка для твоего отца, и даже не знаю, смогу ли я его найти до воскресенья.
— Но это же не день рождения! — рассмеялась Арина. — Зачем подарок? Главное, чтобы тебе было в чём пойти.
— Пока не в чем, — признался я. — Но этот вопрос я точно до воскресенья улажу.
— Я тебе помогу. Хочешь?
— Каким образом?
— Помогу тебе одеться хорошо и недорого. Не думаю, что тебе сейчас имеет смысл тратить много денег на гардероб. А я знаю все столичные магазины брендовой одежды, и в некоторых у нашей семьи очень хорошие скидки.
— Не откажусь, — ответил я, так как денег у меня было не так уж и много, чтобы отказаться сэкономить.
— Тогда я заеду за тобой в воскресенье в десять утра, — сказала Арина. — Буду подъезжать — позвоню. Телефон держи включённым!
— Хорошо, спасибо!
— Пока не за что!
Зотова едва заметно улыбнулась и быстро ушла, а я остался стоять у входа в общежитие с конвертом в руках и новой задачкой в голове.
Глава 22
Чем ближе приближались выходные, тем сильнее мне не хотелось идти к Зотовым. Мне казалось, что я и так слишком уж сильно влез в чужую историю, а этот визит затянет меня туда ещё сильнее. Поэтому когда в воскресенье в половину десятого утра зазвонил телефон, я принял звонок и сразу же после приветствия спросил Арину:
— Можно задать тебе не очень корректный вопрос?
— Задавай, — послышалось из трубки.
— А идти на этот приём обязательно?
— Позволь, я тоже задам вопрос? — спросила Арина и, не дождавшись согласия, добавила: — Ты жить хочешь?
— Похоже на угрозу, — заметил я.
— Это не угроза, и это нетелефонный разговор. Через полчаса я подъеду и кое-что тебе объясню. После этого сам решишь: идти или нет.
— Хорошо, я буду ждать.
— Мне не хотелось бы заезжать на территорию академии. Недалеко от неё на набережной есть кафе Ландыш. Возле него большая парковка, на ней и встретимся, — сказала Зотова и сбросила звонок.
Я убрал телефон в карман, надел ветровку и отправился к нужному кафе. В конце концов, разговор с Ариной, в отличие от визита на торжественный приём к её отцу, на меня никаких обязательств не накладывал.
К нужной парковке я пришёл немного раньше, чем договорились, но нисколько не расстроился. С реки дул свежий ветер, немного припекало солнце, и всё это вместе создавало приятное весеннее настроение. Несмотря на события последних дней и возможный предстоящий визит к Зотовым, на душе неожиданно стало очень спокойно.