Глава 1
Все персонажи вымышлены. Все совпадения случайны.
Олег сидел как загипнотизированный, глядя на огонь в камине. Пляска языков пламени завораживала. Затем он откинулся в кресле и закрыл глаза. В углу чуть слышно бормотал телевизор. Мысли текли медленно. Атмосфера располагала к воспоминаниям.
Какой всё-таки непростой путь он уже прошёл. Вторая чеченская кампания. Было очень тяжело и страшно. Спустя полгода его пребывания на Северном Кавказе случился очередной бой. Их с товарищами накрыла артиллерия. Олег — единственный, кто выжил в той заварушке. Некоторых парней просто разорвало на части. Самое обидное, что накрыли их свои же. В американской армии есть такое выражение friendly fire. Огонь по своим, или, если дословно — дружеский огонь. Как безобидно звучало для Олега это выражение, когда он впервые услышал его. Дружеский огонь. Будто дети во дворе играют в снежки, которые при попадании разлетаются как маленькие фейерверки. Всем весело. Все смеются. Реальность оказалась далека от той картинки, что нарисовало его воображение. И вот тогда, глядя в глаза оторванной головы своего сослуживца, внутри Олега что-то щёлкнуло. То ли надломилось, то ли, наоборот, на место встало, но с тех пор страх пропал. Лишь эта картинка навсегда осталась в воспоминаниях. Голова с открытыми глазами смотрит на него. А может, сквозь него. Тела рядом не было. Там, на Кавказе, был сделан первый и, пожалуй, судьбоносный вывод: «Если не боишься никого и ничего, бояться начинают тебя». Дембель, гражданка, девчонки и бары, клубы и девчонки. Драка в одном из ночных заведений. Оказывается, пьяная толпа тоже никого и ничего не боится. В общем, нашла коса на камень. Очнулся он в больнице. Руки прикованы к кровати, и два милиционера рядом. В драке Олег убил одного из парней. Нечаянно? Можно и так сказать. Ведь убивать он не хотел. Он просто дрался. А это… Так вышло.
На суде его «так вышло» не признали смягчающим обстоятельством и влепили 8 лет строгача.
Зона… Еще одна школа жизни. Ни блатных, ни администрацию Олег не признавал. Но при этом не нарывался. Блатные его не трогали. А вот администрация поначалу пыталась сломать. В один из дней к нему подошёл начальник отряда.
— Смирнов, на свиданку.
Олег даже опешил. Может это к какому-то другому Смирнову пришли? Наверное, ошибка. К нему некому было приходить. Отца и матери давно нет. Братьев, сестёр никогда не было. Кто же это?
Зайдя в комнату свиданий, он не сразу узнал в солидном мужчине своего друга детства. Некоторое время просто смотрел. Потом с сомнением и удивлением выдавил: