— Как у вас? — посмотрел на Василису Брагин.

— Тяжеловато, но я справилась, — неожиданно призналась девушка. — Но я и демона не убивала.

— Понимаю, — не будучи очень-то и удивленным, кивнул Брагин. — И еще понимаю, что из-за слухов о связи с Урсулой Ингерман я у вас в числе основных подозреваемых в организации провокации.

«Что я тебе говорила?» — выразительно посмотрела Василиса на Анну.

— Не только, — покачал головой Атаманов.

— Почему же? — заметно удивился Брагин.

— Иван Родзянов признался, что действовал по указанию полковника Панина из МГБ. Того самого сотрудника, который задерживал и жестко беседовал с Максимом после его первого погружения в сумрак. Урсула тоже получала указания от Панина, якобы ретранслированные через директора МГБ из самого Совета Ковенанта.

Надо же, а вот нам этого не сказали. Брагин в ответ только покачал головой, поджал губы.

— Вы же не думаете, что отец мог сознательно отправить меня в микроволновку и нагрев включить? — поинтересовалась озадаченная Василиса, ни к кому конкретно не обращаясь.

— У меня сейчас есть что вам сказать и в чем признаться, — не отвечая на ее вопрос начал говорить Брагин. — Хотя я и не участвовал непосредственно в организации сегодняшнего мероприятия, но я был осведомлен о планируемой провокации. Будучи адвокатом самому себе скажу лишь, что ни о каких огненных казнях в планах речи не шло. Максимум предполагалась возможность легких травм вследствие предполагаемой психической нестабильности ковенантов. Сейчас объясню более подробно, но прежде непосредственно вам скажу, — посмотрел Брагин поочередно на нас с Василисой. — Я, как и многие, участвовал в этом потому, что нам — обычным людям, нужно было понять уровень вашей опасности. Представьте, что в перспективе каждый избранный — ядерная бомба, позволяющая нашему государству диктовать свою волю мировому сообществу. Но что если эта бомба самостоятельна в решениях, может прийти на заседания правительства, например, и там взорваться? А потом повторить еще раз и еще много-много раз? И я, как представитель высшего руководства Ковенанта, участвовал в этом мероприятии, но держа его в уме как вполне рутинную проверку. У Ковенанта есть информация, что опасность ковенантов для общества прямо коррелирует с близостью к сумрачной мгле и остаточным явлениям ее посещения, именно поэтому подобное мероприятие и было запланировано сразу после вашего возвращения из сумрака. Причем версия, на которую я и не только я опирался в своем молчаливом согласии, подразумевала постепенно увеличение ваших способностей, без взрывной эволюции. Грубо говоря, сначала бензиновая зажигалка и только потом реактивная система залпового огня. Какие лично я делаю выводы из услышанного для себя: вашу опасность можно контролировать. И еще, самое главное сейчас — подобные провокативные действия были запланированы давно, еще несколько лет назад. Вы понимаете, что это значит?