Из отражения на Жан-Поля смотрел деревенский эльф в высококачественной варварской одежде, то есть в штанах, ботинках и рубашке. У него были кривые оттопыренные уши. Кровь, которой он залил всю округу, была смыта с тела в ручье, а остальная присыпана песком. От лишних ушей парень избавился. Остатки зайчатины были съедены в одно мгновение, поскольку организм неистово требовал еды.

* * *

Жан-Поль сидел на пеньке у догорающих углей и ковырял заострённой веточкой в зубах. По тропе из-за поворота вышел отряд из десяти эльфийских легионеров.

— Эй, ты! — тут же окликнул его командир — жилистый, зеленоглазый и с пепельными вьющимися волосами.

— Чего надо? — лениво отозвался землянин.

— Ты кто такой?

— Экс-принц Эльфинский, — совсем не аристократично сплюнул землянин. А уж сарказма в его ответе было столько, что морду командира аж перекосило.

— Ты никого тут не видел? — навис над ним десятник.

— Бабу? Стройную такую, голубоглазую блондинку-эльфийку? — десятник при его словах воспарил духом. — Вся такая аристократичная, высокомерная и колдует как боженька…

— Да-да! — закивал эльф.

— Нет, не видел.

В этот момент нужно было видеть лицо Иллиниара. Оно за считанные мгновения претерпело ряд метаморфоз от радостного предвкушения до ошеломления. Под конец его рожу перекосило, словно он одновременно ощутил запах из общественного клозета и съел целый лимон, а на добивание понюхал небритую подмышку фемистки, которая не мылась год.

Остальные эльфы потянулись к мечам. Десятник побагровел от нарастающей волны гнева, которую был готов выплеснуть.

— Пошутили, и ладно, — ухмыльнулся Жан-Поль, продолжающий сидеть на полешке в расслабленной позе. — На самом деле я из тайной службы. Меня тоже послали на поиски принцессы Дианель. И я её нашёл. Но одному мне не справиться, поэтому я и ждал вас. Долго же вы шли.

— А документы у тебя есть? — проглотил рвущиеся от души слова десятник.

— Иллиниар, ты где видел сотрудников тайной службы, которые ходят с бумагами или магическими печатями на теле? — француз посмотрел на него как на полного идиота, передавая взглядом, что он о нём думает. — Тайная служба на то и тайная, что никто не должен знать её секретных агентов. Лучше скажи, вы принцессу поймать хотите?

— Допустим, хотим, — взор десятника был преисполнен недоверия.

— Вот и отлично. Давай договоримся так: ловим её вместе, а все лавры достаются вам. Плюс я в отчёте своему руководству укажу о том, что вы оказали посильную помощь в выполнении распоряжения Цезаря.

— Да кто ты такой⁈ — подозрительно прищурился Иллиниар.