Я внезапно для себя глупо хихикнул. Работа, квартира, карьера, поездки в офис по будням. Привычный ритм, в котором я почти растворился. В том числе и потому что хотел этого после разрыва с… не хочу даже вспоминать. Отболело, наконец — понял это, когда пытался найти себе хобби.
Вот за это я очень благодарен корпоративной психологине — сама не зная, она мне сильно помогла даже не там, где хотела. Ознакомительный тур по фигне, которой страдают люди, меня не только развлёк. Я вдруг понял: они, эти обычно вполне успешные в миру мужчины и женщины, часто реально «болели» своим увлечением, жили им, не боялись мечтать о каких-то странных вещах и достижениях, сами себе создавали трудности, но продолжали «жрать кактус». Наверное, я даже стал немного завидовать им. А сам начал даже потихоньку задумываться о повторной попытке создать семью. Потому что чем это желание хуже постройки собственного самолёта в подвале? Да ничем… И тут — такое!
Я спрыгнул, наконец, с брони с намерением двинуться в душ: одежда, из которой я привычно сделал себе на дне танка лежанку, уже пованивала. Но вместо этого ноги сами принесли меня к воротам мастерской, а руки и глаза принялись проверять замки. Закрыто, закрыто… фу-у-у-х! Я сполз спиной по двери, пытаясь унять легкую тахикардию: сердце просто заходилось. Там, за створками, лежал чужой, очень враждебный мир. В землях Хель — я это уже очень хорошо прочувствовал — тебя могли грохнуть всего лишь потому, что твоя вещь кому-то приглянулись. А законы, призванные этому препятствовать, вовсе не были непреодолимой преградой. За границей же города тебе желали откусить голову и вовсе просто от голода — и закона там не было вообще никакого. Физическое выживание и какое-никакое благоденствие в таких условиях зависело исключительно от себя самого. Расчёта, подготовки, крепкой руки и нервов, ну и танковой брони, конечно. Сплоховал? Сам виноват. И если цена ошибки оказывалась тюремной камерой — считай, невероятно повезло!
Такое положение дел пугало меня ещё как.
Современные жители благополучных стран не привыкли жить на полную катушку. Настучать в лицо наступившему на ногу грозит лишением работы — кому нужны буйные сотрудники? Риск на грани фола, типа игры на бирже на все деньги, — откровенная глупость и почти всегда ведет поражению и потере социального статуса. Хочешь гонять на своей красивой быстрой тачке? Иди на трек, заплати немного и хоть обкатайся. А за уличные гонки прилетит минимум конский штраф — а то и уголовка, если собьешь кого-нибудь.
Но в землях Хель риск стал синонимом слова «успех». Без риска, рассчитанного или сумасбродного, здесь нельзя было обойтись на любых востребованных работах; именно на рискующих держалась местная цивилизация. Они вытаскивали из земли и бункеров довоенные и военные машины, они вели караваны, они добывали мегафауну, обеспечивая поселения и города мясом, а также шерстью, кожей и прочим сырьём для легкой промышленности. Да что говорить, обычная трелёвка леса велась при помощи танков и бронированных вооруженных тягачей.