— Это же титанический труд! — Эмма округлила глаза.

— А я разве говорил, что будет легко? Не говорил. Но если не хочешь, я пошёл. А ты жди три месяца, и отпахивай то, что вы там загадали.

Я демонстративно развернулся, но она вскочила и схватила меня за локоть.

— Я согласна! Не уходи!

Сразу бы так.

— Что еще?

— Ещё ты говоришь имя «хозяйки» и немного подыгрываешь в моих представлениях… Скажем так, в представлениях с воспитательными целями, которые я организую по отношению к ней. Идёт?

— Это всё?

— Да. В обмен я сделаю то, что ты хочешь, но это произойдет на моих условиях, где и когда скажу.

Эмма кивнула.

— Хорошо. Это Карина.

Я усмехнулся.

— Так легко сдаёшь подругу?

— Сама виновата. Я, правда, ничего не хотела тебе плохого. Это она тебя туда написала. Я даже не поверила сразу и пыталась протестовать… Но игра есть игра.

<i>«Угу, игра есть игра. Именно поэтому, девочка, мне тебя нисколечко и не жаль. Ты огребёшь свое, Карина своё. А пока ты составишь для меня список кандидаток, кем может являться Бэль.</i>

<i>Да, я обещал, что не буду выяснять, кто она. Так я и не буду! И даже Эмма не будет, а лишь <b>составит список кандидаток</b>среди не такого уж большого количества семей аристократии».</i>

<i>«И ещё, кто может в этой школе лучше ориентироваться в высшем свете, как не гламурные шлюхи? Из всех знакомых мне людей Эмма сделает это быстрее всех».</i>

— Она мод-блондинос, — начал я. — Аристократка. Её семья входит в число первых ста семей. Номинально глава клана мать, реально всем управляет отец. У неё есть сестра и брат (брату скорее всего восемнадцать, но не бери это за точную цифру), а ещё взрослый кузен, лет тридцати.

— Этого мало. У всех есть кузены и братья, — покачала она головой.

— Я тебе говорю всю информацию, которой владею. А ты бери и сравнивай, подходит или не подходит человек под эти параметры.

Эмма кивнула.

— А зачем она тебе? Кто это такая? Что она тебе сделала?

Я непроизвольно коснулся обруча навигатора на голове.

— Эмм, у тебя свои секреты, у меня свои.

* * *

В столовой было шумно, как обычно. Я сел за столик у стены, вокруг привычно установилась мертвая зона. Не то, чтобы меня презирали или боялись, просто так повелось, но мне отсутствие рядом шумных соседей нравится, помогает сконцентрироваться на собственных мыслях. С Эммой я поговорил, но это меньшее из моих бед. Гораздо более беспокоило, как повести беседу с другим человеком, чтобы тот согласился помочь, или хотя бы не выгнал с порога.

— Привет.

Я поднял глаза. Передо мной стояла с подносом та девушка, Николь. С самым агрессивным видом. Блин, только этого мне не хватало!