— Давно не виделись, — улыбнулся Наиль, присаживаясь на поваленное дерево и рассматривая своего старого знакомого.

— Мне казалось, ты не хочешь больше меня видеть, — тихо отозвался Арсис, рассматривая человека перед собой.

— Не хотел какое-то время. Злился. А потом успокоился.

— Ты мог позвать меня, ведь тот браслет еще в твоих руках. Да и без него бы мог.

— Знаю. Не было повода. Смотрю, ты сблизился с людьми? У тебя даже невеста есть!

— Невеста? — ошарашенно уставился тот на Наиля.

— Ты не знаешь, что носишь? Этот амулет девушки дарят своим возлюбленным мужчинам.

Арсис схватился за деревянную подвеску в виде лебедя.

— Я ощущал ее чувства, но не думал…

Наиль рассмеялся. Изначально Арсис показался ему просто ребенком, потом он изменил свое мнение, осознав, что это не человек и его нельзя мерить человеческими мерками, но кое-что наивное и детское в нем все же осталось.

— Тебе с ней стоит поговорить, — хмыкнул Наиль. — Но у нас мало времени. Я должен провести этих девушек в Луан. Ты же знаешь, что самый быстрый способ — пройти через лес. У нас нет времени пересекать три королевства, в одном из которых бушует гражданская война.

— Они принесут беды в наш лес, — покачал головой Арсис. — Им нельзя входить.

— Я прошу…

Арсис вздрогнул. Несколько лет назад, когда он насильно провел Наиля через ритуал принятия Друга Леса, то сказал, что Лес не сможет отказать в просьбе Друга. А вот в обратную сторону это не действует, так как Наиль не принял ментальную привязку.

— Иди, — прошипел сквозь зубы Арсис.

— Спасибо. И если тебе что-либо нужно — ты можешь попросить. Мне не нужен ошейник, чтобы согласиться на твою просьбу, если она не чрезмерна.

— Тогда я прошу, — произнес Арсис в ответ с такой скоростью, что удивил своего собеседника.

— Говори.

— Мой брат в королевском зверинце вашей столицы.

— Тот же самый брат?

— Да.

— Умеет парень находить неприятности на свой пушистый хвост, — хмыкнул Наиль, припоминая переломанного полумертвого магического волка, которого с таким трудом вытаскивал из заполненной врагами деревни несколько лет назад. Это было в день их знакомства с Арсисом — порабощенным мальчишкой с отрезанным языком. — Давно он там?

— Два года.

— Почему не нашел меня? Я не отказал бы тебе в помощи.

— Мне об этом было неизвестно. Ты был очень зол тогда…

— Да уж… Нам стоит как-нибудь просто поговорить.

— Лес всегда рад тебе. Как и я.

С этими словами Арсис хлопнул своего волка по холке, и тот одним прыжком скрылся в лесу.

— Давайте продолжим путь. Мы без того потеряли немало времени, — обернулся к своей заказчице парень.