— Кто ты? — мгновенно оказалась на ногах женщина, наставляя острие меча на неожиданного гостя.

— Особое подразделение королевской разведки Альзарда, ранг один, служебное имя — Фантом, — представился Наиль. Он уже сменил нашивку на груди. Раз повысили — нужно соответствовать, иначе это было бы нарушением устава.

— Тебя послали на помощь?

— Вроде того. Меня послали найти беглую графиню. Я шел по ее следам, в какой-то момент заметил, что ваши следы, более свежие, идут параллельно. Но в лесу вы разминулись. Потеряли след? И, кажется, заблудились, верно?

— Ты можешь найти ее следы? — оживилась женщина-рыцарь.

— Разумеется. Для этого и направили именно меня.

— Тогда веди, — решительно произнесла она, вкладывая меч в ножны и снимая полусырую тушку с костра.

— Я сам ее найду, — усмехнулся Наиль. — Вы будете только мешать.

— Снова! — яростно зарычала рыцарь. — Опять и опять я терплю унижения в вашей стране! Что с вами не так? То, что я — женщина, не дает вам право меня недооценивать!

— Кажется, вы пережили немало презрительных взглядов и насмешек, — улыбнулся Наиль, представляя, каково на Восточном континенте этой суровой женщине, явно прошедшей через немало боев. — Но я это сказал не для того, чтобы вас оскорбить. Альзард отличается от того, что вы знаете, верно? Здесь везде царит лес. Даже путь от города к городу пролегает через лес. И лес здесь необычный. Кроме магических зверей здесь обитают многочисленные лесные расы, лесные духи, есть хранители лесов — повелители зверей. Вы просто не понимаете это место, а я здесь родился и вырос. К тому же, вы — рыцарь, и совершенно не умеете двигаться быстро и скрытно. Мои же навыки ближе к выходцам из Гильдии Теней. Вы будете меня замедлять.

— Вот как… Тогда почему вы тратите время со мной, вместо того, чтобы выполнять задание?

— Просто я нашел графиню. Она тоже неплохой рыцарь и смогла добыть себе пропитание. Пусть и заблудилась, но девушка в порядке.

— Нашли? Но почему не отведете меня к ней? Прошу! Я обязана ее защищать!

— Я нашел ее ментальным даром. В лесу мой дар разворачивается на огромные расстояния. Если буду один, то доберусь до нее за три часа. Если с вами — то дня за полтора.

— Черт, — прошипела через зубы женщина. — Как она могла так далеко уйти?

— Вступила в помет бекота, он телепортирует случайным образом. Именно там вы потеряли след.

— Я не видела никакого помета по пути.

— Потому что он телепортируется вместе со вступившим в него. Позвольте мне вас вывести из леса, вы же заблудились, признайте это.

— Надеюсь, вы не лжете мне?