Наиль понимал, что уже сейчас мог бы сразиться с Пауком и победить его, но сознательно во всем подчинялся ему, даже не пытаясь подняться выше простого исполнителя.

— К демонам, — отмахнулся Микон. — Быть может, еще просто рано для этого разговора. Пойдем, Дарнак ждет тебя.

Генерал на этот раз находился не в своем кабинете, а на тренировочной площадке во внутреннем дворе штаба. Он мерно оттачивал махи своим монструозным клинком. В мече Дарнака тоже была душа, но совсем примитивная, на уровне трехлетнего ребенка. Это даже близко нельзя было сравнить с уровнем клинка Наиля, в котором обитала душа некогда лучшего убийцы из известных.

— Докладывай, — рыкнул командующий, не отрываясь от своей тренировки.

Наиль по-военному вытянулся, заложив руки за спину и подробно доложил о полученном приказе по обезвреживанию упыря. Генерал отрабатывал взмахи. Его лицо было мокрым от пота, но он даже не думал останавливаться. В какой-то момент доклад Наиля закончился, и он просто молча замер, никак не мешая тренировке генерала.

— Может, возьмешь свой меч и потренируешься со мной? Хочу посмотреть, насколько хорош номер один в королевской разведке.

— Не могу выполнить приказ, эр генерал. Ваша смерть недопустима, а я не уверен, что смогу контролировать свои рефлексы в течение длительного времени.

— Так легко говоришь о моей смерти? А ты самоуверен.

— Я могу убить вас раньше, чем среагирует Микон. Вы же среагировать не успеете вовсе, эр генерал.

— Это правда, — признал Микон, стоявший на небольшом отдалении. — Навыки Фантома сейчас гораздо выше, чем были у пропавшего Мыша. Если бы не упрямство короля, он давно носил бы первый ранг. Даже не знаю, что сделал первый принц, чтобы переубедить его величество.

— Я рад, что ты сошелся с Альзардом Третьим, — сменил неприятную тему генерал, взглянув на все также спокойно стоящего молодого человека. — Если постараешься, то сможешь стать темной рукой следующего короля.

— Он предлагал мне стать его темной рукой. Я отказался, — сухо сообщил Наиль.

— Отказался? Почему? Твой духовный контракт ведь будет расторгнут, как только ты поклянешься в верности члену королевской семьи.

— Меня не обременяет мой контракт. Я не пойду на службу к первому принцу.

— Почему? — спросил генерал, убирая тренировочный меч в ножны и вытирая пот с лица полотенцем.

— Потому что не хочу. Этого достаточно. Он не тот человек, которому я хотел бы служить.

— Ты просто плохо его знаешь. Первый принц, быть может, немного грубоват, но он человек чести и отличный командир. Рано или поздно тебе придется подчиниться ему, потому что он будет следующим королем. Благоразумнее было бы начать служить ему уже сейчас, пока он еще принц. Именно сейчас твоя поддержка будет для него наиболее ценной. Ты должен знать, что едва встанет вопрос престолонаследия, армия последует за принцем Альзардом. Вся армия, Фантом. А ты, как и я, ее часть.