— Наличка. Все с собой. Вот, — я продемонстрировал красные бумажки, и этот древний фокус по открыванию любых дверей и любых сердец сработал безотказно.

С визгом дверца распахнулась, явив скрывающуюся за ней женщину в полной красе: плотная, невысокая, с крохотным подбородком и слишком длинным носом, в черно-белом старом спортивном костюме, она была похожа на выглянувшую из норы ласточку. Ей за сорок, и она очень испугана. А в руке сжимает здоровенный кухонный нож. Поймав мой взгляд, она просто пожала плечами и взглядом указала на гараж:

— Вон он. Помогать грузить не стану. Деньги сразу вперед. Как договаривались — тридцать тыщ. Генератор новый. Рабочий.

— Конечно, — спохватившись, я торопливо толкнул водительскую дверь, опустил ногу за порог салона и… едва успел поймать летящий на землю пистолет ТТ, до этого лежавший у меня на коленях.

Ситуация повторилась: встретив испуганный взгляд женщины, я неумело запихнул пистолет за пояс, прикрыл футболкой и просто пожал плечами. И как ни удивительно — этого вполне хватило. Она тоже убрала нож в висящую на плече огромную женскую сумку, столь раздутую, что даже странно, как я не заметил ее раньше. Еще раз показав заранее отсчитанную сумму, я протянул деньги, она забрала купюры, молниеносным жестом отправив их в ту же сумку, после чего отошла обратно к визгливой двери, прикрыла ее и осталась в проеме, наблюдая за моими действиями.

Картина чуток сюрреалистичная: солнце такое яркое, что приходится щурится, от старого асфальта прет мощным теплом, воздух в бетонном каньоне гаражного кооператива дрожит, создавая напрягающую рябь, из сумрака за мной наблюдает одинокий зритель — и больше на всю длинную улицу ни одной живой души. Атмосфера чем-то напоминает вестерн — тот самый безмолвный, напряженный момент перед финальной перестрелкой. И едва подумал об этом, в голове тут же возникло радостное и максимально тупое желание пересмотреть фильм «Хороший, плохой, злой». Ну не кретин ли я?

Хотя нет. Не кретин. Просто пытаюсь унять нервозность отвлекающими мыслями, но столбом при этом не стою: успел открыть багажник, откинул в сторону мешающую мелочевку, сходил за стоящим без коробки генератором, вспомнил, что рывком поднимать тяжести нельзя (сам не знаю, откуда эта инфа в голове), на выдохе с натужным охом поднял штуковину за черные трубы по сторонам, шагая мелкими гусиными шажками, дотащил до машины и впихнул внутрь. Багажник я захлопнул мгновенно и столь же быстро вернулся за руль, после чего закрыл дверь и… остался пока на месте.

В голове полный кавардак: радость, что добыл источник электроэнергии; опасение, что он не работает; злость на себя, что заглушил движок машины, а это тупо; сухая справочная информация по генератору, заранее прочитанная в инете — «Электролайт», 3.5 киловатта, стартер ручной, вес чуть больше сорока килограммов.