Жаркое, душное помещение было заполнено гомоном, и, кажется, каждый, кроме меня и еще одного тихого очкастого паренька за мной, умудрялся поддерживать все беседы разом. А еще говорят, что люди не умеют быть многозадачными! У кассы случилась какая-то заминка, по очереди пробежал холодок страха — карты больше не принимают к оплате! — но женщина с мужским басом и внешностью суровой учительницы по химии громко велела никому не ссаться, и у всех сразу отлегло, а непонятно откуда взявшаяся бутылка с водкой пошла гулять по рукам. Вскоре литровая емкость оказалась в моей ладони, мгновение поколебавшись — я за рулем, слюни там всякие на горлышке, водка незнакомая какая-то — я сделал большой решительный глоток и едва не подавился от крепости напитка. Похоже, это самогон ядерной крепости или спирт… Не сдержав лающего кашля, я сунул бутылку очкастому парню, тот кивнул, смочил губы и передал дальше. Обалдеть… никогда не думал, что я, втайне считающий себя интеллигентом, вдруг с горячей готовностью хлебну спиртягу из общего горла и еще пожалею, что вроде как маловато отхлебнул…
Само собой, разговоры велись о тварях, парадоксальным и даже пугающим образом смешавшись с диалогами о том, как лучше утеплять каркасник и пеноблок, чем опасно пученье земли, почему не повезло тем, у кого грунтовые воды слишком близко, и почему надо бить морды тем, кто бурит скважины и пробивает водный горизонт, оставляя остальные колодцы сухими. На каждый аргумент находился контраргумент, один дедок так раздухарился, что, поднявшись на опасно качающийся штабель из топливных брикетов, вдруг толкнул речь о том, что строить нынче не умеют, ведь раньше стены были «во!», а сейчас не стены, а говно. Выступление его было принято одобрительно, чему я не удивился: средний возраст закупающихся колебался около полтинника, и родились они все где-то в начале восьмидесятых. Там были пионеры, светлое детство и никаких тварей, исключая Чикатило и ему подобных. Каждый сверчок хвалит свой шесток, да?
Все эти разговоры вместе с уже вторым глотком (причем крепленого вина и из совсем другой захватанной чужими руками бутылки) резко успокоили меня — да и не только меня. После дедка на ту же трибуну поднялся мужчина примерно моего возраста, с кустиками рыжих волос на почти лысой макушке и срывающимся и чуть пьяным голосом заявил, что новую реальность надо воспринимать с фатализмом, помнить о центрах энергии в наших телах и…
Это выступление было позорно прервано его вернувшейся от кассы женой, схватившей лектора за руку и утащившей во двор.