* * *

К четырем часам пополудни я резко сбавил обороты из-за того, что теперь длинные листы приходилось резать на куски, а затем поднимать их еще выше. Но я сумел полностью зашить заднюю стену бытовки, ставшую частью всего дома, и одну ее торцевую стену, не забыв вырезать дыру для окна. Отрезанную часть металла я привинтил к ставням, покурил, глядя на покачивающуюся на петлях конструкцию, и… взяв саморезы подлиннее, намертво привинтил ставни к стене. К черту окна… к черту хлипкие ставни! И к черту любые слабые места обороны. Да. Оборона и защита. Эти два слова я за сегодня мысленно повторил не один раз. И каждое повторение прибавляло сил и желание быстрее и крепче привинчивать листы к стенам.

Мой дом — моя крепость. Все мои мысли были поглощены этой темой.

И, как оказалось, чем дольше я неотступно думаю на одну и ту же тему, тем глубже я в нее погружаюсь и тем больше обрывочных мыслей заношу в уже почти закончившийся блокнот «Мегаполис» с желтыми клетчатыми страницами. А когда во время очередного перекура я, опрыскав порезанные руки мирамистином из баллончика, взял покрытый пятнами блокнот и пробежался по его листам, то удивленно понял, что сам не заметил, как в моем мышлении произошла резкая смена курса.

Если первые десять страниц я писал о том, как еще сильнее обезопасить мое жилище и участок, то дальше я начал писать, казалось, о том же самом, но на самом деле уже о совсем другом: я начал записывать мысли о том, как повысить безопасность меня, живого и не слишком умелого человека, а не самой норы, в которой я обитаю. А это оказались совсем разные задачи, хотя в некоторых пунктах они совпадали. Выделив оранжевым маркером, как мне представлялось, самые важные записи, я чуть поразмышлял над ними и… вернулся к работе, начав зашивать вторую торцевую стену бытовки. Мысли мыслями, а железная броня моему фанерному курятнику все же требуется…

Ох и тяжела же работа удаленщика: рабочий день ненормированный, задачи никогда не кончаются, а еще и самого себя приходится заставлять — тогда как раньше для этого имелся специально обученный человек с кнутом… И едва я об этом подумал со смешком, смартфон зазвонил, высветив имя «Леся Павловна».

Она ведьма, что ли?

Но прервался я с удовольствием и, посасывая глубокий и все еще кровоточащий порез на пальце, принял видеозвонок:

— Привет!

— Здравствуй, Тихон! — с экрана мне улыбнулась не совсем знакомая молодая женщина.

Я не сразу сообразил, что это все же Леся, но на ней нет обычного боевого макияжа, отсутствуют невероятно длинные ресницы, вместо пышной прически волосы убраны в конский хвост, а еще она похудела. Не знаю, сколько килограммов она потеряла, но ее лицо больше не выглядело надутым шариком с крохотными и чуть ли не мультяшными выступами носа и подкачанных губ. Глаза при этом стали больше и блестели куда ярче, чем я когда-либо помнил.