— Вспышки, — повторил я мысль вслух и невольно вздрогнул — так громко это прозвучало в замкнутом пространстве бытовки.
Нестерпимо захотелось закурить, но сигарет у меня не было, и, глянув на часы, я закрыл ноутбук, выключил светильники и растянулся на жестковатом матрасе. Надо выспаться — завтра дел еще больше.
Не знаю, что снова происходит в мире — а чего мы только не пережили за последние годы, — но будем верить, что справимся и с этим кошмаром. Нападающих не может быть бесконечное число. Одних отловят, других арестуют — и на этом все кончится. Хм… я сказал «отловят», а надо было сказать только «арестуют». Это так на меня подействовало выражение их хищных отстраненных глаз. А еще их пугающая немота — даже когда их били, причем жестоко, когда в них стреляли и убивали, никто из них не проронил ни звука… Разве обычные люди могут себя так вести?
Может, все же наркота?
Да нет, вряд ли. Болезнь? Ну… это уже вероятней. Очередной вылезшей из пещеры вирус, где летучая мышь совокупилась со змеей… Хотя что это за вирус такой, превращающий обычных людей в молчаливых жестоких убийц?
Даже и не знаю…
Так или иначе — с этой проблемой справятся. И для меня главное — до этого момента самому под раздачу этих психов не попасть. Хорошо, что я так вовремя свалил из Москвы… прямо вот хорошо…
Глава 6
Глава шестая
— Вовремя же ты из Москвы свалил, Тих Тихыч, вот прямо вовремя, — на прощание сказал мне Бажен. — Сиди там, пока силовики порядок не наведут!
— Да и тебе бы…
— И мне, — согласился он. — Доработаю пару дней, а потом, хотят они того или нет, запихну семью в машину — и в деревню на недельку минимум! А ты береги там себя и на связи будь!
— Спасибо, Бажен.
Он меня даже и не услышал, продолжая отдавать отрывистые советы или скорее пугающие своей сутью команды:
— Ствол держи под рукой! Прямо под рукой! И в случае чего — даже не раздумывай! Сразу стреляй! Лучше отсидеть, чем сдохнуть! — добавил он. — Удачи!
Связь прервалась. Взглянув на замолчавший смартфон, я удивленно спросил:
— Ствол? Под рукой? Я? Ну ты, блин, даешь…
Хотя ничего удивительного в словах Бажена не было — он просто, как всегда, забыл о моем кардинальном отличии от его чудаковатых друганов, помешанных на убийстве лесных зверей, покупке всяких там лицензий, оружия и патронов, а еще на поездках на стрельбища и снова на охоты: летние, зимние, таежные, болотные и даже пустынные, насколько я помнил из его рассказов и многочисленных фотографий, показываемых мне во время очередной посиделки в ирландском пабе. Когда к нам присоединялся кто-то из его ближнего круга, я обычно замолкал на целые часы, дыша в пивную кружку и без особого интереса слушая про всякие там оружейные сейфы в шкафах и полу, сейфы обманные и автомобильные; про типы и цену патронов; про срок службы стволов; про то, что вон тот конченый придурок-автор снова в своей дешевой книжонке-псевдо-боевике назвал ствол дулом, магазин — обоймой, а курок, мерзавец, спутал со спусковым крючком; что туляки снова порадовали, выпустив обновленную лимитированную модель той самой вертикалки — и надо брать и плевать, что в сейфе уже пара примерно таких же. Если случалось наоборот и Бажен оказывался в компании в меньшинстве, то наставала его очередь пыхтеть над любимым им Гиннесом, слушая, как мы обсуждаем компы, игры и героическое фэнтези. Но он был хорошим другом. Честным. В прошлом был профессиональным военным, воевал, вроде как получил несколько наград и имел немало ранений — но рассказывать об этом отказывался, поэтому мы и не настаивали. Хотя он сам виноват, то и дело напоминая о прошлой службе своим машинальным излюбленным ответом «так точно». Мужиком он был решительным, прямым, придерживался часто озвучиваемых им принципов «не верь, не обещай, не бойся, дело делай на совесть и держись от властей подальше». Поэтому неудивительно, что он позвонил мне ни свет ни заря, поинтересовавшись, все ли в порядке, где я вообще нахожусь и знаю ли о происходящей с людьми херне. Я заверил, что сам в полном порядке, нахожусь в глуши, и на этом разговор так вот и закончился.