***

Тогда он был ещё совсем зелёным мальчишкой, готовым браться за любую работу. В кармане уже несколько недель не было ни одного медяка, и от голодной смерти его спасал только Олас, в трактире которого он просиживал большую часть времени.

— Ты злых духов изгоняешь… Демонов. — Острый коготь уперся в плечо Хенрика. Слева от него стояла сгорбленная старушка в полтора метра ростом в белой накидке. Хенрик не знал, что отвечать. Он посмотрел на толпу людей в трактире, переглянулся с Оласом и уверенно сказал:

— Конечно. А что у вас за… проблема?

Это было самое странное предложение, которое поступало за всю его профессиональную карьеру. Конечно же никаких духов и тем более демонов он не изгонял. Он даже не верил в их существование. Но дырявый карман был самым лучшим мотиватором. Хенрик и глазом моргнуть не успел, как оказался в глубине жилого района вместе со старухой. Он быстро нацепил маску, прикрепил к поясу травы, которые взял у Оласа, достал из сумки глиняное блюдце и приготовился заходить. Но старуха неожиданно остановила его и сказала, что им надо подождать ещё кого-то. Некоторые случайные прохожие останавливались поодаль, чтобы полюбопытствовать происходящим.

Через несколько минут подошли двое почти неотличимых друг от друга господ в официальных нарядах, от которых пахло вином.

«Городская канцелярия…»

— Вот. Вот. Проходите. Проходите, — старуха начала кланяться и запускать гостей в дом. — Ах! Слышите?

Остановив всех у порога, она начала руками указывать на источник странного звука. Хенрик многозначительно прищурился, не отвечая на вопрос. Двое канцелярских испуганно переглянулись и моментально побледнели.

— Ой… Ой… Сколько это творится… Сил моих больше нет… Страшно. Болею… Поседела… — старуха начала руками загонять гостей.

— Ой… Проклятый дом… Вещи пропадают… Голос… Угрожает… Прошу! Помогите! — старуха опустилась на колени и начала что-то бормотать.

Вдруг дом потряс оглушающий вой, исходящий откуда-то снизу. Канцелярские вздрогнули и начали пятиться назад. Старуха встала между ними и дверью.

— Прошу… Прошу… Видите? Господа сделайте что-нибудь! Нет сил…

Вой постепенно усиливался. Двое начали вглядываться в каждый угол, крепче сжимая свои вещи. Хенрик несколько раз обвёл тарелку пучком зелени, медленно обходя помещение. Он достал несколько костей животных, также взятых с кухни Оласа, и начал раскладывать их в центре. Расставил свечи, зажёг их и принялся за импровизированный обряд экзорцизма. Хенрик начал зачитывать сложно произносимые выдуманные слова. К вою присоединились стуки. Вой начал постепенно переходить в вопль. Хенрик почти дочитал всю придуманную белиберду, как вдруг неожиданно всё стихло. Гробовая тишина…