Капитан задумчиво посмотрел на Меркурий.
— А давно там Дерен объявился?
— Шпион доложил Ришату… — Мерис помедлил. — Сорок одну минуту назад. Я в двух развязках от Дайяра. Сам понимаешь: разгон-торможение. Нужен кто-то, кто переиграл бы меня и забрал твоего Дерена от греха. Остынет Ришат — поговорим.
— Два часа значит… — не впопад сказал капитан и посмотрел на Меркурий. — Сам я его заберу.
— Картографируй всё по пути, — понял Мерис. — Непонятно, что там за аномалия — но любопытная. А вот обратно тебе придётся крюк делать через четыре маяка. Локьё там носится вокруг Дайяра, но обратного хода, похоже, нет.
— А с капитуляцией мне что делать?
— Пугни, пусть пока повисят. Подумаю, чем тебе помочь, чтобы не доломать окончательно все дела с Севером. У нас есть договорённости насчёт Коги. Ну и понятно, что все эти договорённости полетели теперь в Бездну. Пойду Дьюпу твоему докладывать. Что-то решим. Как бы северяне не обвинили нас, что это мы на них напали…
— Пытаясь выйти нам в тыл?
— От Дайяра?
— А как же ещё?
— Значит, искали они у Меркурия не оружие?.. — сам себя спросил Мерис и кивнул. — Ну, Дерен, ну зараза!
Глава 65 «Король Георг»
«Король Георг», один из флагманов Армады Севера, был прекрасен: четырёхреакторный, с мощными щитами и светочастотными орудиями, способными устроить ядерную зиму на планете и побольше Меркурия.
Йенские верфи имперского Севера традиционно делали самые лучшие корабли. И большим упущением было поставлять таковые на мятежный Юг.
Логистика, будь она проклята. Большие корабли строят годами. А ещё десять лет назад казалось, что распад на Южную и Северную части Империи — просто невозможен. И вот доигрались.
Если бы не проклятая «Персефона», оснащённая ничуть не хуже «Короля Георга», спецгруппа Северной эскадры раздавила бы неуклюжие суда экзотов и ушла от трусливых «белых шаров».
Впрочем, даже учитывая мощь единственного достойного корабля южан, преимущество Севера казалось абсолютным. Но всё вдруг пошло не так.
Генерал Армады Имре Санчос (это он, а не заместитель министра Долгин руководил боевой операцией), знал, что «белая» группировка хаттов настроена пацифистски и скорее всего не вмешается, а экзоты — так и вообще готовы были сбежать после первого же выстрела.
Если бы не этот отбитый мутант, капитан Пайел… Он же — Варен или Верен? Чтоб он вообще провалился в Бездну!
Долгин струсил, когда понял, что мальчишка пойдёт до конца. Репутация у него соответствующая, а в неустойчивой зоне Меркурия серьёзный выброс антивещества мог уничтожить не только крейсера спецэскадры, но аномалию, на которую сделало ставку командование.