— Жильё в Москве есть? — спросил я.

— Я квартиру снимаю в Барашевском переулке недалеко от дома Валентина Михайловича, — ответила Ника.

— Понятно. Будь там осторожнее. Враг может знать, где ты живёшь.

— Разумеется, я соблюдаю осторожность. — ответила Ника таким тоном, словно мои сомнения в её компетентности задели её. — Я уже была там, пока слежки нет.

— Мы сейчас в другое место поедем. Я временно проживаю у Елизаветы, сестры Валентина. Ты знаешь, где это? Впрочем, неважно. Просто поедешь за мной. Моя машина тут недалеко.

Мы проехали сотню метров до улицы, где остался Лизин кабриолет. Перекинули в него вещи. Я на кабриолете поехал первым, Ника на своём тарантасе — следом.

Когда добрались до поместья, первое, что бросилось мне в глаза — чёрный лимузин Петра Оболенского, стоящий там же, где и вчера. Неужели глава опять с визитом прибыл? Зачастил он что-то.

Мы с Никой припарковались рядом. Я велел стражнице ждать в машине, а сам отправился в дом, чтобы обсудить с Лизой, где разместить Нику. Та должна была жить в усадьбе и сопровождать меня в поездках по городу. Я надеялся, во флигеле найдётся свободная комнатушка.

Лиза выбежала мне навстречу, едва я зашёл в дом.

— Наконец-то ты вернулся! А то я уж беспокоиться начала. Всё в порядке? — затараторила она.

— Да. Я забрал вещи. Со мной наша стражница Ника. Знаешь её?

— Нику? Конечно, знаю. А разве она не уехала со всеми?

— Валентин дал ей кое-какое поручение. Нике пришлось вернуться. Теперь она моя телохранительница, и ей придётся жить где-то поблизости. У тебя не найдётся, случаем, ещё одной комнаты?

— Ой, конечно, придумаем что-нибудь, — махнула рукой Лиза. — Если что, слуги во флигеле потеснятся. А тебе сейчас надо торопиться. Прибыл человек от Петра Петровича, сказал, что отвезёт тебя в академию. Он уже час ждёт.

— Академию? — удивился я.

— Ну да! В Первую Московскую Академию. Тебя хотят там видеть. Ты же сам хотел туда поступать, разве нет? Ну вот. Там будут экзамены или что-то в этом роде… В общем, собирайся скорее.

Это прозвучало столь неожиданно, что я впал в ступор. Как, уже? Так быстро? А не кроется ли тут какой-нибудь подвох? Куда на самом деле меня повезут?

— Ага, понял, — я не показал виду, что заподозрил неладное. — Как-то они слишком быстро всё устроили.

— Да я сама удивилась. Пётр Петрович вчера вечером позвонил директору, а сегодня утром тот уже сказала, чтобы ты приезжал. Переоденься во что-то поприличнее. Ты же забрал все вещи, да? Так вот, надень хороший костюм и быстрее поезжай. Ты и так сильно задержался.

Вот как. Позвонил, значит… Хотя сказать-то могли всё что угодно, чтобы меня отсюда вытащить. Не верилось мне, что подобные дела решаются так просто.